严嵩，历史上第一个死在窝棚里的宰相。他家的公子曾经自豪地说：“皇家没我富，皇家没我乐。”这句话反映了严嵩家族的财富和权势，但同时也预示着他们的衰落。
严嵩做官时，他的秘诀有三。首先，他懂得如何“媚主固宠”，即通过拍马屁、喝酒卖力以及年节之际的大礼大宾来赢得领导的欢心。这是他稳坐高位的关键所在。其次，他运用“父子兵”的策略，即让儿子严世藩担任重要职务，并掌握实权。当需要决策时，严嵩会在幕后支持，而儿子则负责前线操作，这种默契合作使他们形成了一股不可动摇的地位力量。即便有错误发生，身为父亲的严嵩也能借此保护他的亲信免受打击。
第三个秘诀是“培植亲信”，建立起一张庞大的权力网络。在教育和军事领域，也不甘落后于人。他甚至利用科举考试索取贿款，为那些并不出色但愿意付钱的人打开了通往成功的大门。
然而，在光阴荏苒中，一代宰相终将老去。嘉靖皇帝开始写下小纸条提问问题，但老眼昏花的严�230已无法回答，只好依靠儿子的帮助。而当年的风云人物，如今已经无力回天。大明朝江河日下，那一天嘉靖询问道士：“今天下何以不治？”道士答曰：“只因贤未进，不肖未退。”嘉靖追问谁是那不肖，道士指名道姓———指的是严嵆。此刻，只剩一声叹息，没有更多的话语可说。
两年后，当真正的问题到来时，严世藩遭到了处决，而他的父亲被罚没所有财产，被剥夺官职，最终只能回到祖坟边搭建草棚 subsistances, 凄凉地结束了一生。在那个时代，“聚财无限多”最终成为了空谈，因为一切都随风而逝。
《红楼梦》警示我们：陋室空堂，当年笏满床，是对那些做官却不诚实的人的一番警告。不老实做官，将会面临失败和失望。在某个不知何日，我们可能会听到有人轻松地提出问题：“当今天下何以不治？”那时候，你就会明白一切都是徒劳，无从逃脱困境。
