明朝时期，北京的繁荣程度如何？资本主义萌芽时期的明朝首都
明代北京城在城市排水系统方面展现了其卓越的工程技术。据《苏联专家在中国》记载，苏联学者高莱托夫曾经亲自探访这些十五世纪留下的地下暗沟，并得出结论，这些古老的排水沟渠性能完好，可以承担20世纪中叶的城市排水任务。正是这种可靠的城市排水体系支撑了一个繁荣的大明帝国。
明朝初年，北京人口仅有14,000多户，但到了弘治年间，该数字已激增至百万级别。在嘉靖年间，常住人口超过一百二十万。而且，大部分人不是本地居民，而是来自四方各地的人口。《宛署杂记》提到，每年养济院接收上千鳏寡孤独人口，《顺天府志》统计万历年间京城每年的猪羊消费达到五十万头、三十万只，这规模堪称巨型城市。
明代北京的手工业生产力空前发达，以冶炼业为例，遵化铁厂是一座北方冶铁行业中的巨无霸，其一次可以冶炼两千斤铁。此外，由于“以银代逸”政策后工匠们获得自由，大批手工业铺面迅速涌现，当时就有了一百三十二行手工业，是明代之最。
明朝晚期商品经济非常发达，即使农民也更倾向于种植烟草和果木等经济作物而非粮食，因为这能赚钱更多。而小贩如油盐酱醋店主，有许多拥有上千万身家。在集市上，每逢初一、十五、二十五日，可摆放货物三四里，从刑部门口到集市区域都被占满，被形容为“人烟凑集，如图画云”。
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