在靖难之役的第三年，燕王朱棣夺取了侄儿朱允炆的皇位，这之后建文帝的下落成谜。史书记载：“宫中烟起，上急遣中使往救，但至已不及。”然而，关于建文帝是否借火自焚逃脱并非无疑问，有说法指出他可能暗中逃离。甚至有传言称朱棣曾多次派人寻找建文帝，而郑和下西洋也有可能是为了找到他。
如果真的如此，那么建文帝又去了哪里？传言多样：出家为僧、遁入道门、流落南洋等。但是即便朱棣找不到他的踪迹，现代人却发现了他的墓地——上金贝古墓。位于福建宁德市蕉城区金涵畲族乡上金贝村北半山腰的一处丛林之中，这座被盗墓贼洗劫一空的古墓，其规模近200平方米，却没有任何记载性的墓碑，只有一句“御赐金佛日圆明大师第三代沧海珠禅师之塔”的字样。这与朱允炆出家为僧的说法相符。
专家考察时发现了一些仅皇室成员才能使用的雕刻，还有龙造型，这些都表明这座古墓至少是在元末明初期间建立，并且因为莲花基座与明朝皇陵和祖陵完全一致，以及云锦袈裟上的图腾状五爪金龙和“福、寿”宫灯状图饰，都显示出了其身份尊贵，与皇室脱不了关系。
华严寺所藏云锦袈裟，由五十片面料拼接而成，周边设计十八只闭嘴龙，是典型的明初皇家龙专属造型，而袈裟下半部内嵌“福、寿”宫灯状图饰，为朱元璋独家的标志。如果该袈裟确实是由永乐之前制就，则证据更为充分。此外华严寺与古墓相距不远，该袈裟穿着可能性很高，那么连带着上金贝古墓作为建文帝之墓也变得更加可信。
然而中国历史上发现了许多被认为属于建文帝的地方，因为刚登基后，就开始修筑他的陵寝。而且由于防止侵扰，他祖父朱元璋采用秘葬方式进行。因此各地修有多处疑似建筑物，但是真正安葬地点则一直是个谜。在此过程中，即便有许多符合明朝皇室人的特征，上金贝古墓仍然不能确定其为真实的建文帝坟址。
