在晚明时期，尽管商业经济体现出一定的活力，被视为“资本主义萌芽”的征兆，但相比宋代，其商业化程度仍显得落后。整个明代的铸币量仅相当于北宋两年的总和，这反映了其经济实力不及前朝。面对社会事务的日益复杂性，政府放弃了商业化管理模式，并简化了社会组织机构，但却无法找到有效的技术解决方案来应对挑战。在这种背景下，道德纪律和意识形态被强化，以取代法律作为处理社会问题的手段。从现代角度看，这种依赖道德信条（如尊卑、长幼、男女关系）而忽视法律体系的问题处理方式，是明帝国全面文人化的一部分，那里以道德伦理自居并将其奉为国之大计。这一做法导致虚伪和不切实际成为中国历史上的一大特色，可以说这是明代完全放弃技术与法律，以道德治国所必然产生的一系列后果。
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商朝贸易与经济
