1、元朝的历史时长仅短暂，分为中原统治时期和退回漠北统治时期两段。前者称为元朝，其存在时间从1271年到1368年，共计97年。后者则是由元朝溃退蒙古高原后的政权，即北元，从1368年持续至1402年的34年。在这短暂的100多年的统治期间，他们对汉文化持有排斥态度，但在他们所辖广大地区，汉文化的人群占据了绝大多数。尽管他们建立了一个庞大的帝国，但他们的官吏体系并未深入融入汉民族的心理记忆中。
2、人们拒绝接受一种新的文明方式，对于汉文化表现出了歧视与排斥。但是在被他们统治的大片土地上，享受着汉文化的人们却是大多数。然而，这些统治者既没有融入其中，也难以真正理解和控制这些中原人民。虽然元朝提供了一个民族文化进步的良机，但由于他们拒绝与时代同步发展，当他们退出统治之后，只留下了一点痕迹，最终又回到了起点。这一彼此在文化上的隔阂，使得我们的历史记录中对元朝的关注相对较少。
3、元朝行政体系继承自辽金旧制，如行省制度及四等人制度，都来自金朝。此外，无论是蒙古人还是金人或辽人，在为了更好地管理而实行大量“汉法”，选择官员也主要依靠当地人才，只是在中央则派遣部分蒙古族官员。此举类似于隋灭陈，即少数民族推翻传统中的另一套政治体系。而不仅如此，从秦皇到清亡，每个时代都只有极少几位著名皇帝，而影视作品使得清代十二帝尤其熟知。
4、因此，为什么会认为元朝皇帝鲜为人知？原因之一在于这些后来的皇帝并没有显赫的事业可言。当世祖之时，大帝国扩张基本完成，但是随后几任皇帝只是守成不足，不断发生内斗和篡夺，以至内部矛盾激化民不聊生，没有留下足以载入史册的事功。此外，由于近现代文学影视作品对于这个时期较少涉及，因此这些默默无闻的情形便被遗忘掉了。
