在历史的长河中，蒙古帝国以其强大的军事力量和广泛的领土扩张而闻名。然而，在元朝的历史上，有一个问题一直被学者们探讨，即元朝是在1206年还是1271年正式建立的。这两个时间点分别代表了蒙古帝国初期由成吉思汗统一草原各部落至忽必烈继承人称帝，建立大明王朝之间的一个重要时期。
要理解这一问题，我们首先需要了解蒙古帝国如何形成以及它在不同的历史阶段所扮演的角色。成吉思汗是蒙古人的英雄，他通过精心策略和勇敢战斗，逐渐统一了游牧部落，并开始对外扩张。在他的领导下，蒙古帝国迅速崛起，对周边国家造成了深远影响。
到了1227年成吉思汗去世后，由于内部分歧和领土分配的问题，一些将帅开始独立行事，这导致了一系列内部冲突，最终导致分裂。1241年的欧洲之旅是一个标志性的事件，它展示了蒙古骑兵无比的军事能力，但同时也暴露了他们缺乏有效管理和组织能力的问题。
尽管如此，随着时间推移， 蒙古帝国又一次焕发活力，并且最终实现了进一步的大规模征服。在1260年代末到1270年代初期间，大约是当时所有主要民族政权中最为强大的一个政体。在这个过程中，一位名叫忽必烈的人物扮演着关键角色。他作为窝阔台可汗（即哲别）的小儿子，是窝阔台与贵由皇后的儿子，也就是著名的大理国女主公宁宗赵昺、宋高宗赵构之孙，从而具有正统血脉。而他更重要的是拥有出色的政治手腕、战略眼光以及对文化发展的深刻洞察力，使他成为完美的人选来接管并带领整个大型多民族国家向前发展。
因此，在1260年左右忽必烈被封为南京留守（即中国地区最高行政长官），实际上已经开始实质性地掌控着中国版图上的实权。此时，他已经有足够的地位和影响力来确保自己能够顺利地继承父辈的一切，并且能够继续扩展他的势力范围。如果我们把这看作是“建国”的某种形式，那么可以说忽必烈在这方面做出了巨大的贡献，不仅从理论上讲结束了北方诸侯割据时代，更直接参与到中央集权政府建设之中，为后来的“大明”王朝奠定基础。
此外，如果我们还想追溯到成吉思汗时代，那么从另一角度来说，可以认为元朝自1215年成立，当时成吉思汗加冕为“万王之王”，设立天下第一都城——会宁府（今俄罗斯境内）。虽然当时只是草原上的小小君主，但这是个极其重大的里程碑，因为这是他正式宣布自己为全世界唯一绝对统治者的标志，这个称号直到今日依然使得许多学者争论不休是否应该将这种情况视作“建国”。
因此，无论从哪个角度看，都可以说 元朝在两次关键转折点——1206年的草原联盟与1271年的中华文明融合——都经历过一次重大变革，而这些变革对于整个东亚乃至世界历史产生了不可估量影响。所以，将它们简单地归结于单一的一个时间点是不准确也不完整的情况描述。而如果要给予某一个特定的时间点以更多关注，那么更多研究仍需进行，以便更全面地理解这个复杂而动态变化中的伟大文明史。
