天地会之乱
在明朝晚期，社会矛盾激化，民间组织如天地会等开始活跃。这些组织通常由农民、工匠和其他受压迫阶层组成，他们以反抗封建统治和推翻满清的名义进行活动。在这一背景下，天地会的成员不仅参与了多次起义，还与官府之间形成了一种隐秘而复杂的关系。他们通过暗杀官员、破坏税收制度等手段对政府施加压力，但同时也面临着极大的危险，因为一旦被揭露就会遭到严厉镇压。
南明政权覆灭
南明政权是由李自成领导的一个短暂的政治实体，其成立标志着明朝正式结束。但南明政权并未能有效维持国家秩序，一方面因为内部斗争不断，一方面因为缺乏广泛的人心所系，最终在清军攻入北京后迅速崩溃。李自成最终被俘并处决，而他的追随者则纷纷逃散或被清军消灭。这场混乱局面导致了中国长达数十年的动荡时期。
清军北伐与三藩之乱
清军北伐是指清朝将领率领部队从东北进入中原地区，与已经崩溃的明朝残余势力作战，以巩固自己的统治基础。在这过程中，出现了著名的三藩之乱，即王夫之、孙传庭和罗汝芳分别控制江南、湖广和福建地区建立了自己的割据政权。虽然三藩有时联合起来对抗中央集权，但由于内部分裂以及与各方力量互相牵制，最终都被顺治帝发动的大规模征讨所消除。
明末流寇活动
随着战争连绵不断，许多士兵因未能归队而成为流浪汉，他们聚集在一起组成了各种小股武装，这些流寇往往依附于某个地方势力或者个人，以提供武装支持换取保护。在这样的环境下，不少地方豪强利用他们来巩固自身的地位，同时也为自己扩张势力的机会寻找。而这种现象进一步加剧了社会动荡，让人们感到安全无保障。
皇帝身边宦官专權问题
在这个期间，对于皇帝来说，更大的威胁来自于宫廷中的宦官们。宦官们掌握大量财富，并且拥有绝对的话语权，有时甚至能够左右国家大事。这一情况使得一些皇帝失去了真正作为君主应有的决策能力，加剧了国泰民安的情况，而那些想要借助宦官获取更多利益的人，则更加积极地培养和利用这些人物，从而影响到了整个政治格局。
