在中国历史上，宋朝是北宋和南宋两个时期并存的一个重要阶段。北宋建立于960年，直至1127年被金族灭亡，而南宋则由江南地区的统治者重新组织起来，并延续至1279年被蒙古帝国所灭。两宋之间存在着显著的政治、经济、文化等方面的差异，这些差异主要体现在以下几个方面：

政治体系

北宋时期，由于朱熹等人的理学思想影响，中央集权制度得到了巩固和发展。这一时期实行科举考试制度，使得社会各阶层的人都有机会通过学习成为官员，从而形成了一种相对稳定的社会秩序。在此基础上，又加强了皇权与地方政府之间的控制力，以防止地方割据。

然而，在南宋时期，由于长时间内战导致资源枯竭，加之外患不断，中央集权开始松动。为了应对内部矛盾和外部压力，南宋采取了一系列措施，如设立监军使以确保宪兵不受私人指挥，以及设立“御史台”来监督地方官员行为，以此来维持一定程度上的政治稳定。

经济结构

在北송时代，因为国内生产力的发展和市场经济体系完善，因此商业活动兴盛。而且由于国家实行严格的地产税制，对农业人口进行重税，同时又鼓励手工业发展，这样形成了一个相对均衡的人口分布，从而促进了整个社会经济水平的一般提升。

而在南京临安城（今浙江杭州）作为新首都后，其地处偏远，不利于交通物流，也影响了其经济活跃度。此外，由于连年的战争消耗，大量财政资源用于战争开支，更是加剧了国库空虚的问题，这些都是导致南方经济相对于北方落后的原因之一。

文化教育

这段期间，对文化教育也有所不同。北大明宫中文艺非常发达，有许多书籍流传到民间，其中包括诗歌、文学作品以及科学技术知识等。同时科举制也为士人提供了解放自己才华的大门，使得很多优秀人才能够进入仕途，为社会带来了巨大的正面能量。

然而，在这段期间因为战乱频繁，一些书籍也因此遗失或毁坏，而另一方面一些书籍则因为避难逃荒到达其他地区，所以可以说这个时候文艺创作虽然仍然很丰富，但却不如以前那样集中与成熟。此外随着时间推移民族政策逐渐紧张，与儒家教义结合较多，使得文化教育更加注重道德修养与政治忠诚，而不是仅仅追求知识本身。

外交关系

在早期两代王朝中，可以看出他们对周边民族及邻国关系策略有所不同。在第一次统一初期，即1068-1070年的辽金互攻前后，北宗曾经试图通过联络契丹（即辽）的敌国女真（即金）来削弱辽国威望，但最终因内部矛盾未能成功实现这一目标。在那之后，则更多依赖武力解决问题，比如1085年进攻辽境取得小胜，但长久以来一直没有找到有效解决问题的手段，最终还是只能眼睁睁看着自己的领土丢失给敌手们。

军事力量

从军事角度来说，当初建立的时候由于多次征讨五代十国，将领们拥有的经验极为丰富。但随着时间推移，他们逐渐变得越来越老迈，而且缺乏新的血液注入。这就使得当面的战役常常不能达到预想效果，比如1130年代末叶发生过一次重大失败——靖康之变，那里宁州被金军占领，并且将皇帝赵构逼迫走向东平路，是继承自先前的战略失误造成的一部分结果；更何况当这些事件发生的时候，大臣们之间争斗激烈，没有共同的事业感，只是为了个人利益寻求帮助，无疑增添了一份复杂性，让整体形势更趋恶劣；同时，因为反复遭遇挫折，无论是在心理还是实际操作上，都让双方精疲力竭，这直接导致了军队战斗力的下降以及士气低落的情况出现，对抗敌人的能力进一步下降成了一个必然结局。

社会生活

最后，还有一点就是关于日常生活习惯改变的事情。在最初几十年里，由于是新的统一王朝所以产生了一股欢庆改革的情绪，但是随着时间经过，上述所有因素综合作用下的环境压力使人们的心情转为焦虑不安。一部分城市居民甚至要搬迁到偏远的地方去寻找生计或者避免战争爆发。当人们心灵深处充满恐慌和绝望，他们对于美好生活中的渴望似乎已经无法再期待任何东西，此时他们更多关心的是如何才能生存下来而非享受生活。

总之，在历史上两代同名但实质不同的两个国家—“大”、“小”的区别并不仅仅只是它们面积大小，它们代表的是完全不同的价值观念、信仰系统及其相关的一系列现象表征，从根本上讲它们分别代表着一种形式上的恢复跟一种形式上的衰退，它们虽然共享相同名字但却拥有截然不同的意义，因此我们今天回头看过去那些伟大的历史人物，他/她的功绩乃至悲剧，或许应该更加细致地考虑他们所处时代背景下的具体情况。