在中国神话故事十篇中，有一则关于晏子的故事。据说，齐景公曾游览牛山，对着自己的国家城流泪不止，感叹道：“何必这样匆匆而去呢？”他的臣子艾孔和梁丘都跟着他哭泣，而晏子却独自笑着。景公问他为什么，他回答说：“如果能让贤者守护，那么太公、桓公就会常在；如果能让勇者守护，那么庄公、灵公也会常在。这是因为君主们不断更换，因此你现在的位置才有可能维持。” 晏子认为景公并非真正悲伤，而是对自己即将面临死亡感到恐惧。
《左传》中也有类似的对话，景公问晏子：“如果没有死亡，该多快乐！”晏子回答说：“那就是古人所享受的欢乐了，你作为国王又能得到什么？从古至今，每位君王都是基于生存的需求来掌权，而不是真正享受生活。”
历史上，大多数国王都非常害怕死，他们求天求地甚至炼丹采药寻找永生。然而，对于生活困苦的人来说，死亡往往是一种解脱。在某些情况下，就像有些人盼望早日退休一样，有些人则害怕退休到得晚。
小说《青衣》中的主人翁筱燕秋，就是一个不肯退出舞台的人物。他因争夺戏剧角色的原因而精神失常，将师傅脸部烫伤，但二十年后仍旧霸占舞台。不愿意退出的是筱燕秋，也是很多女性共有的特质——一种韧性，使她们即使面对失败也不放弃。
鲁迅曾经写道，“可惜有一种人，从幼到壮，不为奇；从壮到老，更有点古怪；从老到死，却更异想天开，要占尽少年的道路，吸尽少年的空气……”李国文也曾愤慨地说，“老，就得承认老，就得服老……明日黄花的东西，不再属于今天，就没有必要既折磨自己，更折磨别人了。”
这世界上最难看的事情，是那些年迈的大先生见女士时眼睛里那种七老八十的光芒，即便是在木然之中也透露出一股邪恶之光。这正如我们平凡人的许多行为，我们总是在追逐一些无意义的事物，以此来逃避我们内心深处无法触及的情感痛苦。
