大元之称：探寻元朝时期中国的自称与外称
在历史长河中，一个国家或民族通常会有其自认为的名称以及外界所承认或使用的称呼。元朝是中国历史上的一個重要时期，其开国君主忽必烈在1271年正式定都大都（今北京），建立了以“大元”为名的王朝。在这个时候，“元朝中国叫什么”的问题就显得尤为重要。
自称方面，作为统治者和被统治者的共同认同，是国家凝聚力的重要因素。大约从13世纪初开始，当时的大汗忽必烈及后来的皇帝们对于自己的王国进行了命名，他们将自己的国家叫做“大元”，意即伟大的、无上的帝国。这一名称体现出了一种对自己政治实力和文化成就的自信，同时也强调了其辽阔版图和多民族构成。
然而，在外部世界里，对于这一新兴帝国来说，“大元”并非所有人群都接受。特别是在蒙古族以外的人口中，包括汉族等其他民族，对这一名称可能有不同的理解和接受程度。此外，由于地理位置远离欧亚内陆腹地，大部分西方国家并不直接面向这些地区，因此他们更习惯用其他名字来指代这个区域，比如“察罕”、“喀尔喀”等词汇，这些都是蒙古语中的地理概念，而不是专门针对此时期的一个特定的政治实体。
为了更好地融入当时国际社会，并且便于沟通，明清两代文献中常见到一些诸如“北方之国”，“东边之邦”，甚至直白点说的是“草原上的游牧民族”。这些表述反映出了不同文化背景下人们对于地域描述方式上的差异，以及随着时间推移对该地区各个层面的认识变化。
总结而言，“元朝中国叫什么”的问题不仅是一个简单的问题，更是涉及到一个跨越语言、文化、历史维度的问题。通过分析来自不同来源的记载，我们可以更加深刻地理解当时复杂的地缘政治环境，以及每个时代背景下的文明交流与融合过程。
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