李渔(1610-1680),字谪凡,号笠翁,原名仙侣。生于江苏如皋。他是明末清初的文学家和戏曲家。在18岁时,他补任博士员,并在明代中过秀才,入清后无意仕进,从事著述和指导戏剧演出。他居于南京,将居所命名为“芥子园”,并开设书铺,编刻图籍,与达官贵人、文坛名流广交。他的作品包括《凰求凤》、《玉搔头》等戏剧,以及《肉》、《觉世名言十二楼》、《无声戏》、《连城壁》等小说。此外,他还与《闲情偶寄》等书有着相同的作者。
虽然身为“导演”,李渔利用职权与演员进行苟且之事,但他对那些与他有绯闻的人负起责任,将她们娶为妻室,不曾始乱终弃。这一行为符合唐朝宰相房玄龄的话:“田舍翁多打了三五斗,都可娶房小。”然而,这样的行为也遭到了清议家的非议,他们讽刺他“善逢迎”,更有人骂他“性龌龊”。
一般来说,“善逢迎”指的是李渔带领其妻妾媳女奴婢组成的戏台班子专往富贵人家去唱戏。而送戲上豪门与送戲下乡镇都是发展文化产业,只不过缺乏或过剩的情景不同。但骂李渔“性龌龊”的说法虽过分,却也反映出了当时对他的批评,即使他的行为在当时社会可能并不算什么,但却被视作不健康的心态。
摸不准的是,对于李渔心态是否健康,我们不能轻易断定。既不仇富也不仇官,他既没有排斥高门大院,也没有排斥官场人物,而是选择以自己的方式融入其中,以检验士子的德行。这也是许多士林人物划阵线或做标杆的地方。不过,无论如何评价,李渔都是一位具有深远影响力的文学家和戏曲家,他的作品至今仍然受欢迎,被人们传颂。