在清朝政府与太平天国的战争激烈交锋之际，胡雪岩在杭州创立了著名的“胡庆余堂”药店。一般而言，在战乱频仍的年代，开设药店并不被视为理想生意，因为这种情况下商人难以从中获得利润。然而，在那充斥着兵火和疾病的时代，人们确实需要医疗服务，但他们往往身无分文或携带有限金钱。此时，许多商贾选择避免投资于此类业务。
尽管如此，作为清朝第一大商人的胡雪岩依然选择了冒险。他命令旗下的钱庄建立附属药铺，并实施了一种独特的经营策略：对有钱客户收取正常价格，对没有资金的人则提供免费或赊账服务。这一举措深受民众欢迎。
为了更好地服务于军队，胡雪岩还与湘军、绿营等部队达成了协议。在这项合作中，军队只需出资，而“胡庆余堂”负责采购原材料并生产士兵常用的药品，如金疮膏和诸葛行军散。通过这样的方式，不仅士兵得到了便利，而且这些低成本、高效益的药物也极大地提高了其市场价值。
除了为百姓和士兵提供免费医疗援助，胡雪岩还慷慨地送去一些药品给赶考之士。他的善举赢得了考官及求学者们的一致赞誉，他们纷纷向他表示感谢。
虽然看似是单纯出于公益精神，但 胡雪岩这样做其实也有明智之处。他主要送出的都是成本较低却效果显著的药物，如金疮膏和诸葛行军散，这些产品不仅对接收方产生积极影响，也使得胡氏 pharmacy 的声誉迅速扩散。一旦人们接受到免费帮助，他们自然会寻找回报机会，从而提升了“胡庆余堂”的知名度并增加了顾客流动性。
此外，由于他多次无偿提供医治服务，更促进了政府部门官员对他的支持与认可。在腐败横行的大环境下，只能得到官方青睐是一件非凡事业。而对于那些科举考试中的未来官员来说，他的小小关怀亦是留下良好印象，为未来的交易铺平道路。
综上所述，可以说在乱世之中投资开设医院虽不易，却成就了一位传奇人物——清代首富之一——胡雪岩。在这个过程中，他巧妙地利用社会关系、市场需求以及个人形象，以最小化风险最大化收益的心思，最终实现了成功的事业发展。
