明朝末年混乱与国破家亡
在明朝覆灭的背景下，清军以其强大的武力和精细的治理体系逐步占据了中原地区。1644年，李自成领导的农民起义军攻破北京，并推翻了明王朝。但就在这时，一位来自东北边陲的蒙古族部落首领努尔哈赤发动了对抗满、汉、蒙三大民族统一战争，他创立了后金政权，并开始向南扩张。
清初皇帝朱由检之死及多继承人争夺
随着李自成被围困于南京，最终在1645年的四月十八日自杀身亡，明朝彻底崩溃。在这一混乱之中，已经不再有合适的人选来重建国家。朱由检，即崇祯帝，被迫跳崖自尽，其子朱慈烺（即顺治帝）成为新的皇帝，但他尚未成年，由辅臣多尔衮摄政。
多尔衮摄政与中央集权政策
多尔衮是努尔哈赤第五子，是一个英勇善战且政治手腕灵活的人物。他主导着清政府的早期发展，对内实行严格的中央集权政策，对外进行了一系列连续性的征服活动，使得清军迅速从小股游牧民族转变为庞大的帝国力量。他还制定了一系列法规，如《大清律》等，以规范社会秩序并加强对地方官员控制。
经济恢复与文化整合
为了恢复经济和巩固统治，顺治元年（1644年），多尔衮颁布《大令》，鼓励百姓归附，并开放商业贸易。此举极大地促进了社会稳定和经济繁荣。此外，在文化上，虽然满洲贵族仍然保持自己的传统习俗，但为了融入汉文化，他们也学习汉语书写艺术，这种融合带来了新时代的一些变化，如出现了一批双方兼顾使用满文和中文书写材料的事例。
对外扩张与国际地位提升
顺治六年（1651），康熙帝即位，他继续推行父亲所开创的大局观念。康熙十七年，他亲征准噶儿部，将其击败，从而实现了中国历史上的第一次完全消除西域藩属的情况。这一胜利使得清朝在亚洲乃至世界的地位得到显著提升，同时也标志着中国版图进一步扩展到今天我们看到的大致范围。
