明宣宗在位时期，北方边境呈现出一片相对平静的景象。这份暂时的宁静得以实现，是因为阿鲁台对东蒙古人的领导地位已被明成祖的五次征讨所动摇。随后，部落领袖之间出现了尖锐的矛盾。到朱棣去世时，阿鲁台正处于衰败之中，因为瓦剌人在脱懽领导下不断侵扰他的领土，这迫使他向东迁移。这种情况导致蒙古联盟分裂为两部分：阿鲁台统治东蒙古人，而脱懽则领导西面的瓦剌诸部落。在此之后双方持续进行战争，对抗不息。
尽管如此，在明仁宗和明宣宗统治期间，阿鲁台每年都会派遣纳贡使团前往北京，而中国则以珍贵丝绸、缎子等礼品回赠。明廷希望借此建立起与瓦剌的友好关系，以防万一他们发动攻击。但是，由于阿鲁台力量薄弱，他无法成为一个可靠的盟友。此外，兀良哈惕中的蒙古人因而变得更加骄傲，不断威胁着中国边境。
在宣德三年十月，当这些部队袭击了中国领土时恰逢明宣宗率领三千骑兵亲自视察边界，并成功击退了敌军。此后 明朝开始了一些战略上的调整，在战略要地开平卫南侧建设防御工事，并由薛禄负责指挥。在宣德五年的五月，当所有防御工事完成后，薛禄建议集中边疆防务于此地放弃前沿戍区，以缩短供给线。但这决策最终被认为是一个严重错误，因为它暴露了数百英里的土地给敌人，同时也限制了明军行动，使其陷入守势。
同时，在西面，瓦剌已经逐渐强大，并在宣德六年打败了阿鲁台。这场胜利促使兀良哈惕再次进攻，但未能取得成功。而到了宣德九年的母纳山之战中，脱懟领导下的瓦剌部队彻底击败并杀害了阿鲁塔，从而确立自己作为蒙古支配力量的地位。当脱懟去世后的儿子也先继任瓦剌首領後，他立即试图通过扩张勢力来巩固自己的统治，使整个局势发生根本性的变化。
标签：
商朝贸易与经济
