明朝政治腐败，官员贪污横行
在明朝初年，由于朱元璋独裁统治下的严格法规和残酷惩罚，社会上形成了一种恐怖气氛。随着时间的推移，这种恐怖气氛逐渐转变为一种常态。朱元璋去世后，其子朱祁镇即位成为明英宗，他本人不懂国事，因此导致了宦官专权、外戚干政等问题不断发作。这一时期，中央集权加剧，地方势力得不到有效抑制，使得地方行政效率低下。
经济衰退和社会矛盾激化
经济方面，明代中后期出现了农业生产力发展缓慢、人口增长压力增大以及商业贸易活动减少等问题。由于土地兼并加剧，大量农民被迫流离失所或成为贫困阶层，这直接导致了社会矛盾的激化。同时，由于对外战争频繁和内忧外患相继发生，如土木堡之战的大失败，以及日本侵略中国东部沿海地区等，都使得国家财政状况进一步恶化。
文化上的落后与思想封闭
文化上讲述的是一个故事，那就是从盛开到枯萎。在明代之前，无论是宋、辽还是金，每个朝代都有其自身的文学成就。而到了明代，却似乎没有什么新的文艺创造出现，而是更多地回顾过去。而这种回顾往往带有一定的保守性，不利于新思想、新观念的产生和发展。此外，对佛教的大肆禁毁也影响了文化交流，使得中国与周边国家之间沟通渠道受阻。
军事上的衰弱与边疆防御不足
军事方面，在历经多次内部斗争之后，明朝军队开始显露出疲惫状态。此时正值欧洲列强入侵亚洲，也是对中国传统优势进行挑战的时候。然而由于国内政治混乱，加上缺乏有效管理和训练手段，最终导致边疆防御力量削弱，并且无法有效抵抗来犯者的威胁，比如说清兵入关的事实证明了这一点。
社会风俗变迁及士绅生活方式变化
最后一点要说的就是社会风俗及其士绅生活方式发生了一些变化。在古典小说《红楼梦》中，我们可以看到那个时代的人们如何追求享乐主义，同时又因为日益增长的人口压力而感到无奈。而这背后的原因之一，就是当时政府对于人民生活水平提高所做出的反应不足以满足人们日益增长的一切需求，从而造成了一系列的心理紧张感。在士绅阶层中，他们虽然拥有一定的地位，但却因税收增加而感到负担重重，这也反映出了当时社会的一个面貌。
