如何展望一代伟人？
在中国历史上，明朝是由朱元璋建立的一个强大帝国，其统治时期长达268年，是封建社会最为繁荣昌盛的时期之一。从建立新国号开始，一直持续到清朝入主中原，共历经17位皇帝。
谁是开创者？
首任皇帝朱元璋，即著名的“太祖”，以其无畏创新和对国家的重视而被后世纪念。他不仅结束了南宋末年的混乱局面，还进行了一系列改革，如推行科举制度、整顿军队等，以巩固中央集权。他的儿子朱棣继承了他的一切，但也因为篡夺父亲位置而留下了争议。
怎样处理权力继承问题？
随着时间的推移，朱棣之孙——成祖朱祁镇继位，他扩张领土，将北京设为首都，并且在政治上实行更严格的人事管理。这一政策使得政府更加稳定。但是在成祖之后，由于没有合适的继承人，最终由成祖侄女婿——英宗即位，这导致了一段动荡时期，因为英宗与宦官王振相依傍，而王振又是一股极端保守力量，对抗的是正规军队。
如何应对外部压力？
经过多次战争和内忧外患，明朝内部矛盾日益加剧。而此时正值满洲族崭露头角，他们不断地侵扰边境。在这背景下，有些忠臣提出了变法改制建议，但是由于反对意见过多，最终未能实施。此刻，在这种紧要关头，只有一个人的决心可以拯救国家，那就是万历皇帝。
哪种方式能够挽回危机？
万历曾一度削弱中央集权，让地方势力独立发展，同时减轻税收压力，为百姓减轻负担。这一策略虽然暂时缓解了民众情绪，但实际上却进一步削弱了中央政府对于地方势力的控制。当万历去世后，由于嗣子的不足，被迫将储君让给自己的弟弟——光辉仁孝文皇帝，即崇祯。
最后几任君主如何走向灭亡？
崇祯即位后继续坚持恢复传统措施，加强中央集权，但这一努力并未带来预期效果。另一方面，他自己也越发专横，不听谏言，这进一步加剧了宫廷斗争和国内矛盾。而满洲族则乘机崭露头角，与蒙古联手不断进攻边疆，从而引发三藩之乱，以及其他各种叛乱。此至最后，在崇祯十七年（1644年），李自成领导农民起义进入京城，大火焚毁紫禁城，此乃明朝覆灭之始。
