明朝的覆灭,学者与民众各执一词。有论者认为,是因万历、天启两帝懒惰不闻政事;亦有人指出,是气候小冰期与农民起义共同致使其衰败;还有人认为,明末之乱乃东林党空谈误国所致。而清朝统治者则坚称,明朝非由他们所破,而是李自成手中所夺。雍正帝在审讯曾静时,便对其书中提及“反清复明”的言论予以驳斥:“前明之亡,由流寇李自成手毁,与我清家无干涉。”甚至声称,他们攻灭大顺政权,为报雪前明,是深施德于前朝。
然而笔下以为,从万历末年至崇祯初年,大顺为后金的劲敌,其消耗了大量资源,对导致明亡具有重要影响。结合北疆局势分析,可见后金崛起与九边防御体系崩溃之间存在直接联系。大饼加派中的辽饷,即为了抵御后金对辽东的侵扰。在历史交错处,当女真崛起而后金建立时,九边逐渐动摇,最终造成了帝国根基松动。辽东镇的衰败,不仅限于辽东,更影响整个九边和国家命运。大顺崛起时,九边逐步被占领,使得安内攘外的精锐丧失,再次促成了帝国覆灭。而入关后的清军,则陆续收复九边,为全面南下的基础打下。
因此,可以推断,“得九边者得天下”。