在中国的历史长河中，明朝是太监掌控政治的高峰时期。中央民族大学出版社出版的《帝后与太监》这本书对这一时期的太监生涯进行了详细描述。在那个时代，太监不仅仅是宫廷中的佣人，他们拥有巨大的权力和影响力，一些人甚至为了得到他们的青睐，不惜认他们为父。
有一首诗形象地描绘了当时的情景：“干儿义孙拜盈门，妙语流传最断魂。强欲为儿无那老，捋须自叹不如孙。”这首诗讽刺了当时人们巴结宦官的心理状态。
有个叫顾秉谦的人，他曾任礼部尚书，也想巴结魏忠贤。他带着儿子跪在魏忠贤面前，说：“我很想拜在您老膝下为儿，又恐怕您不喜欢我这个花白胡子的儿子，就让我的儿子给您当孙子吧。”魏忠贤听后大喜，并赏赐银钱，当即升顾秉谦家的孩子为自己的干孙子，这样的跪求立竿见影。
明英宗登基后，由于王振擅政，便开始出现人们行贿、送礼以示敬意的情况。当刘睿路遇王振，他竟然在地上跪下来，以此表示他的尊敬。王振非常满意，便将刘睿提拔为户部左侍郎，再次升至户部尚书，这种做法让另一个官员名叫王佑感到羡慕不已。一日，王振问王佑：“你为什么没有胡须？”王佑立刻跪倒说：“老爹没有，我怎么敢有呢？”这样一来就被封官晋级。
汪直是一位特务头目，那时候大家都要向汪直低头，如同捣蒜一样，都御史尹躺更是如此。而《余冬序录》中记载了一则关于尹躺和汪直关系的小故事。尹躺想要独占汪直的心思，但又害怕别人捷足先登，所以他请朋友牵线搭桥询问是否需要向汪直下跪。朋友回答说作为六卿之职，没有必要亲自去拜访。但还是有人怀疑他可能私下里去找汪直，因此派手下暗探，只见朋友一到达，即刻扑通一声跪倒。这让尹躺决定自己也亲自前往，并且带领众人鱼贯而入，全体下跪，最终赢得了汮直的欢心，从此专注于巴结汮直接接近，而不是通过朋友关系。
在那个时代，无论张居正这样的名相，在宦官刘瑾面前也会称呼自己“晚生”。据记载，“国朝文武大臣见阁臣（指宦官）跳者十之五”，即十分之五；“见跳者十之三”，即十分之三；而对于那些特别显赫的地位人物，则更加频繁。而到了魏忠贤掌权的时候，更是争相成为他的干儿或义孙，有号称“五虎”、“十狗”、“十孩兒”、“四十孙”的等等神秘身份。此外，还有一段记录显示，即便张居正在相位10年，其所以能稳坐台前的位置，与冯保这样的宦官合作密切有关。这充分说明了宦官们具有超乎常人的政治手腕和影响力。在那个刻薄、诈骗、媚俗、高攀以及互相倾诉依靠的人际交往环境中，只有认真宦 官作父母才能立足于社会。如果没有这种做法，那么谁都无法获得成功和尊重。
