自靖难之役结束，朱棣正式登基称帝，成为明朝第三位皇帝。明朝国力强盛，从不割让土地，但朱棣上位后却主动要求割地给一个名为朵颜三卫的蒙古部落，这究竟是出于何种考虑呢？实际上，朱棣曾向朵颜三卫借过不少骑兵用来对付朱允炆，毕竟蒙古骑兵拥有极佳的战斗力，所以朱棣能够击败朱允炆大军，朵颜三卫也有不少功劳。此后朱棣成功当上皇帝，一开心便主动割地，只是没想到此后却给明朝边境带来了无限麻烦。
话说永乐元年，当时刚刚坐上了皇位的朱棣，将大宁都司的治所迁到保定。大宁都司全称为大宁都指挥使司，是洪武二十年时由朱元璋设立的，其管辖范围包括今河北省北部、内蒙古自治区东南部地区、辽宁、吉林、黑龙江西北部一带。大宁都司的治所即大宁卫，也就是内蒙古赤峰市宁城县。
然而，在接下来的历史发展中，不同的人有着不同的解读。马文升曾担任过辽东巡抚、兵部尚书、吏部尚书，他认为：“大宁都司掣于直隶保定府，所属营州等十数卫亦掣于畿内。寧王亦迁於江西布政司。卻將其地分與朵颜等三衛達子居住，除官降印，为我藩篱。”也就是说，当年朱棣起兵“靖难”的时候，他挟持了镇守大宁的寧王及其部众，对其领地进行了重新分配，并将这些领土赠予了朵颜三卫作为他们居住的地方。这背后的原因则是因为在“靖难之役”中，这些族群发挥了重要作用，他们对抗敌人的勇猛和忠诚被视作巨大的支持，因此得到了这种特殊待遇。
郑晓和王世贞都是著名史学家，他们提出了类似的看法：“靖难初，大劫先从云南起步，然后转战至山东，再次攻打到北京，最终在燕郊与反叛势力展开决战。在这场战争中，我们得到了兀良哈诸酋率领下的骑兵支援，有功而获奖赏。而最初，大宁都司设立时，就安排了一批外防军队驻扎在那片区域，以营州等十余个地方作为外围防御，使得寧王镇守这个区域。但随着战争结束，我们决定把这一块地方改由內地管理，同时把原来的地域赠送给兀良哈诸酋，以此表彰他们过去的一系列英勇行为。”
虽然郑晓和王世贞提供了一些关于事件背景的情报，但近现代一些学者提出了不同的声音，他们认为并非是以实物形式割让，而是在政治上的放弃，即便如此，无论如何，这样的行动对于未来的边疆稳定造成了严重影响。
