任何一个朝代的灭亡，原因无外乎天灾人祸，明末的天灾小冰河期谁都知道不用说，人祸一方面是鞑子，但是鞑子只是外因表象，不起决定性作用，外因通过内因起作用，内因是什么？一切原因归根结底还是人——官员，一切问题皆源于官员。首先是财政。历代大一统的封建王朝最重要的收入是什么？盐税，这个国家垄断了暴利盐税。盐税收入在清朝大约两朝都占到三分之一以上。明朝呢？盐价远比两朝高，但盐税收入连两朝的零头都没有。这主要是由于官员无能导致流失的盐税催生出一大批富可敌国的盐商。
其次，是藩王问题。在万历时期，有超过20多万宗室，他们完全依赖国家财政，而国家财政收入不足以发放给这些寄生虫。一半以上的人士根本不交纳税款，还有许多士绅也不交税。这本身就显示了明朝开国之初，就存在着先天不足的问题，因为朱元璋这个领导者缺乏文化和智慧，因此无法制定长远政策治理国家。
例如藩王制度，它已经在汉晋时期导致藩王之乱，并且推恩令也同样如此。而朱元璋自己设立的一些制度，如低廉养家的官员工资，以及卫所制度，都预示着失败，比如唐朝府兵制已经证明过结果。这几个问题可以看出来朱元璋手下臣子的能力非常有限。
接着建文帝冒失且愚蠢地削减藩权，让朱棣夺取了皇位，为何后来几代没有出现像样的领导者？这其中教育系统中的科举考试是一个关键点，从科举开始兴起之后，只能培养出一些琢磨四书五经而已，没有新的思维方式或新学科乃至自然科学出现、发展的可能。
从中唐、大怂到明朝再到清 朝，每个时代人的思维越来越僵化，也就是越来越愚蠢。不仅如此，即使提及知己知彼、前车之鉴这样的概念，也都是空谈，因为整个过程中中国人的思维模式一直保持僵硬状态，没有产生真正意义上的启蒙思想者。如果要从根本上解释的话，那么百家争鸣时代缺少亚里士多德这样的人物，这也是中华文明的一个遗憾。百家争鸣中的每个人类知识领域都集中于如何治理人类，而不是探索更深层次的问题，更别提科学研究了，从头到尾连基本标点符号都不曾被发明，这种情况也有其深层原因。
