明朝曾是许多人心目中的理想王朝，因为那时期的中国拥有当时世界上最先进、最强大的武器，同时，明朝的统治者总是坚定不移，不允许外来侵略，这让他们赢得了人们的赞赏和喜爱。然而，这些都没有阻止明朝走向灭亡。明朝面对的敌人看起来并未比他们更强，但为什么明朝尽管拥有先进武器，却既未能称霸，又走向了灭亡呢？

提及清代取代了明代，我们常常会责怪李自成，他的叛乱耗尽了大明国力，使得明军疲于奔命，两边作战，从而为满清提供了机遇。但实际上，大明对清战争失利真的仅仅因为两边作战吗？

事实上，大明全国精锐部队——辽东军，其数量达到12万，而且全国所有粮饷物资优先供给辽东，但这支精锐部队为何无法在野战中有效剿灭区区百万人口、兵不过10万的人口满清（建州女真虽然是一支游牧民族，但其部队构成已逐渐游牧化，以骑兵为主，获得火器较晚）？即便袁崇焕也表达过：“凭坚城用大炮，不宜野战”的观点。

要知道，那是在17世纪，当欧洲各国和土耳其已经将步兵和炮兵作为核心力量，而骑兵由于火器广泛应用，一度从主导地位跌落成为步兵附属品。在大约100年前，奥斯曼帝国利用火炮击败了一次马穆鲁克骑士的大规模攻势；而60多年前，叶尔马克只需840名哥萨克使用火器就轻易地消灭了西伯利亚汗国；欧洲骑士们则因长矛加火枪而变得无足轻重。

此时，全世界所有游牧民族，都处于衰败之中，他们要么沦为农耕帝国的附庸，要么被轻松摧毁。而在大明，却有特殊情况，为何拥有众多先进火器却不能取得一场胜利？每次胜利，如宁远保卫战或北京保卫战，都依赖城池防守反击。

那么，大 明 的火器为什么不灵光呢？首先，是制度导致质量低劣。大 明 虽然从第一次与葡萄牙人的交锋开始，就不断引进西方最新型号的手 firearm，但是由於技术落后，這些手 firearm 在士卒手里变成了金玉其外败絮其中。这意味着这些 fire arm 实际上只是粗制滥造的一堆垃圾。

戚继光在《练兵实纪》中记载道：“惟有 fire arm 是我所长，但 fire arm 又有病痛……”他指出，有枪管尺寸与弹丸不合的问题，以及发动装置问题，让士卒无法装填弹药，有时候即使能够装填，也因为铅子大小不一造成难以放射。真正能保证准确性的，只有20杆左右，而这些只有少数能够保证威力的，只有十几个人。这样的状况下，在面对敌人的冲锋时，即使打死十几个人，也无法让敌人退缩，更别说取得决定性胜利。

赵士桢总结道：“海外 bird gun 精工诸夏不如，因风俗习尚使然耳。”他认为各国都有一种古老思想，将“寓兵于农”的理念严格执行，使得民间与官府之间没有界限，因此民间制造出来的是高质量产品，而官府制造出来的是低劣产品。这就是为什么中国生产出的鸟铳只能出口到其他国家，而不能用于自己军队的情况。

除了制度问题，还存在着观念上的保守ism。大部分将领对于新型鸟铳都不愿意接受，他们仍旧钟情于传统三眼快枪或弓箭，这种态度严重影响到了战斗效果。而且，对于徐光启提出的引进西洋大炮计划的大臣们进行抵制，使得这个计划五年后才被实施，最终还是太迟补救不了内忧外患的大局。此外，大量将领对于如何正确使用鸟铳缺乏了解，没有配备相应掩护单位，如长矛手等，这也是导致战斗效果差的一个重要原因。