任何一个朝代的灭亡，原因无外乎天灾人祸，明末的天灾小冰河期谁都知道不用说，人祸一方面是鞑子，但是鞑子只是外因表象，不起决定性作用，外因通过内因起作用，内因是什么？一切原因归根结底还是人——官员，一直无能至极。他们的无能不光体现在鞑子的那几场关键战争上。
一、财政。
1.历代大一统的封建王朝最重要的收入是什么？盐税，这个国家垄断了暴利盐税。盐税收入在清朝和两朝都占到三分之一以上。但是在明朝呢？盐价远比两朝高，但盐税收入连两朝的零头都没有。这主要是因为流失的盐税催生出了一大批富可敌国的盐商，所以归根结底还是官员的问题。
2.藩王。
到万历时期，有超过20多万宗室，他们对国家财政造成了巨大的压力，因为国家根本就没办法支付这些宗室寄生虫应付的一半。而且，还有许多士绅也不交税。其实，从开国开始，朱元璋这个文化水平低下的人，就先天不足，没有长远目光去制定国家政策和治理国家，这本身就注定了后来的结果，比如藩王之乱还有推恩令。
再看一下朱元璋自鸣得意卫所制度，它已经被唐朝府兵制证明过效果，那么问题就很清楚了：朱元璋手下的臣子中没有像样的才干。此后建文帝削藩导致朱棣夺位，更是显示出了缺乏人才的情况。
为什么朱棣乃至后来几代也没出现像样的人才？这与教育有关，更准确地说，是科举系统。在科举兴盛以后，只能产生一些空谈仁义道德而实际操作能力有限的小儒家。从此中国就基本上断绝了新思维、新学科乃至自然科学出现、发展的可能，其思维越来越僵化、蠢化。从中唐、大怂到明朝，再到清朝是一个整体过程，在这一过程中人的思维变得越来越愚昧。
最后，如果要从根本上探讨的话，那就是百家争鸣时代缺少一个亚里士多德这样的启蒙者，这也是中华文明的一个缺失。在百家争鸣中，每个“百家”都是围绕如何治人的法则琢磨，而并没有真正理性的思考方式，从头到底部连标点符号都发明过不是偶然的事情。
