在中央电视台播出的《郑和下西洋》这部59集电视剧，让越来越多的人对郑和这个名字产生了浓厚的兴趣。然而，关于东坝镇，它是如何成为改变郑和命运的“关键之所”的，这一历史细节却不为人知。
东坝古镇可以追溯到东汉时期，距今已有2000多年的历史。它曾经历了安乐城、安德乡、郑村坝等多个名字的更迭。在明朝万历年间，更名为东坝，并一直沿用至今。此外，还有称谓如坝上、北坝。作为北京东郊的一座古镇，它的地理位置使得它在军事、经济等方面都扮演着重要角色，是京城的一个门槛。
说到东坝，我们不能忽略它与河流的关系。在元至元年间开挖的人工运河——阜通河（现在称为坝河），发挥过对京城漕运的大力支持。这条河流从香河园街道光熙门起，至楼梓庄乡沙窝村入温榆河，是今朝阳区内的一条重要水道。由于地势西高东低，为了航运安全与顺畅，人们在两侧建造了土堤，即成为了各个区域名称的来源之一，其中包含了当时非常重要的地标——郑村坝。
此外，在历史上，该地区商业、服务业及手工业都异常繁荣，而其文化也随之昌盛，最著名的是清乾隆帝御封给该镇舞狮子会的“金铃祖狮”，位于京城十三堂太狮之首。而传统工艺制作的手工艺品，如独特风味的“驴肉”，也是京都不可或缺的一部分。
关于郑和，他本姓马，但被赐予以姓氏并改名。他出生于云南，与燕王府有关联，并参与靖难之役中关键战役——郑村战役后，被提拔并开始他的七次西游征程。此外，从三国时代魏灭蜀后，刘备儿子刘禅被囚于洛阳，其后即居住于今日朝阳区附近地区，也让人们对于这个地方充满好奇。
除了这些事件以外，该地区还有一些著名墓地，如北京十六中学旁边松树林遗址，有证据表明这是清代固伦公主与她的丈夫色布腾巴勒珠尔夫妇墓地。而另一座庙宇娘娘庙，则是众多皇家养马场草料场之一，在明代设立专门饲养仗马的地方，此处曾发生过朱棣救驾青骢马功绩的事情，为他赢得帝位提供了一次关键机会。
