在中央电视台播出的《郑和下西洋》剧集让人们对这位历史上的航海家有了更深入的了解。然而，很多人可能不知道，东坝这个地方与郑和的命运息息相关。这片区域可以追溯到东汉时期，有着两千多年的历史，其名称也曾几经变换。它位于朝阳门十余公里外，是古都北京东郊的一个重要地点，地理位置使得它在军事、经济等方面扮演了重要角色。
说到东坝，还必须提及其中的一条河流——坝河，也称为阜通河，这是元至元年间开挖的人工运河，在当时对京城漕运发挥过巨大作用。由于地势西高东低，为航行安全、顺畅，河上建有土坝，其中包括常庆坝、郭村坝、王村坝等，而居中的郑村坝则是漕运沿线的重要码头之一。
历史上，该镇商业繁荣，手工业非常发达，其中最著名的是清乾隆帝御封的舞狮子会，以及传统工艺制作的手工艺品，如“东坍驴肉”，风味独特，为京都一绝。
关于郑和，他本姓马名和，是云南人回族，被送到北京后开始在燕王府做宦官。在明建文元年（1399年）的“靖难之役”中，他以关键战役——郑村坝战役中立功而被朱棣提拔，并赐姓为郑，更名为郑和，最终参与朝政并七次出使西洋。
此外，在时间上溯千余年，一些传说也与此地有关，比如刘备儿子刘禅受封安乐公住于此，但是否因为地名巧合而有这一传说仍存疑问。此外，该地区还有一些著名墓葬，如清固伦公主墓以及大学士刘墉监修的大型墓葬遗址。
最后，不可忽视的是该地区庙宇，如马神庙、娘娘庙，它们承载着许多历史故事，如马神庙曾因朱棣青骢马救驾有功而建立，但现已无存。而娘娘庙则是京郊众多庙宇之一，与民俗学家白鹤群考证相符合。
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