1590年，明朝是万历十八年。这个时候的中国正处于从封建社会向资本主义萌芽的过渡阶段，经济、文化和科技都有了显著发展。
万历帝（1552-1600），即明神宗朱翊祐，是明朝第十三位皇帝，他在位期间，大力提倡文治武功，以恢复和巩固国家统一为主要目标。他对外还采取了一系列措施，如修缮长城、增强边防力量以抵御蒙古等民族的侵扰，同时也注意加强内政管理。
然而，尽管万历帝有着不俗的政治才能，但他也面临着诸多挑战。在他的晚年，由于个人偏好和权臣控制政府，使得政治局势变得混乱。随着时间推移，这种情况最终导致了“天启之变”，即由宦官魏忠贤控制的大权独揽，最终引发了北方农民起义领导人李自成攻占北京，并迫使万历帝退位。
1590年的这段历史，也反映出当时社会矛盾激化，一方面是由于中央集权制度下出现的问题，以及地方官吏与中央之间的矛盾；另一方面，也体现了农民阶级对于改善生活状况和抗击压迫的一种诉求。这场大动荡最终导致明朝灭亡，对后世产生深远影响。
总结来说，1590年的明朝是一个充满变化与挑战的时候期，它既见证了国力的稳定增长，又经历了严重的政治危机。在这一过程中，我们可以看出一个帝国如何在内部冲突与外部威胁中挣扎求存，同时也预见到了其后来的衰落命运。
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