元朝的衰败
元朝自开国以来，经过多年的征战和统一，形成了庞大的封建帝国。然而，随着时间的推移，这个曾经强盛的大帝国逐渐走向衰败。这一过程主要体现在政治、经济、文化等方面。
在政治上，元朝内部出现了严重的分裂和腐败现象。皇帝对外寇之功不加以奖励，对内却大兴土木，造成国家财政空虚。中央集权开始松动，使得地方官员越来越擅长于行使自己的权力，从而导致地方割据势力的抬头。此外，由于缺乏有效的选拔制度，一些并非真正有能力的人被提拔至高位，加速了政府效率下降。
明军北伐
到了明初时期，由朱元璋建立起来的一支新兴力量——明军，在领袖朱棣（即太祖）的带领下，不断地对抗着已经削弱的蒙古族各部落，并最终取得了一系列胜利。特别是在永乐年间，他发起了一系列规模宏大的北伐行动，对蒙古腹地进行连续不断的进攻，最终迫使那些原本依靠游牧生活的小型部落不得不选择屈服或者逃离。
元末混乱
随着明军在北方地区取得胜利，那些尚未臣服于明朝的地方诸侯纷纷倒台或投降。在这一过程中，大批人口流离失所，而社会秩序也日益混乱。当时，无论是中央还是地方，都存在大量私兵林立的情况，这些私兵往往为个人利益所驱使，与正规军队之间形成尖锐对立。
明清交接
到了16世纪末期，当李成梁击败了瓦剌后，为防止再次发生战争，他将瓦剌残部转化为边境守备队伍，即八旗制度。这一制度虽然在一定程度上稳定了边疆，但同时也埋下了后来的种子，因为它奠定了满洲民族成为中国主导民族的一个基础。而另一方面，在内陆，则出现了一股新的力量——清室，它通过与察哈尔等西北少数民族结盟，最终打破南京城池，并逐步扩张其版图，最终取代前任成为中国新霸主。
清代统治下的汉族命运变化
进入清代之后，无论是从经济还是文化角度看，都产生了一系列深刻影响。在经济领域，上述八旗制度确保了士气高昂且忠诚可靠的一支武装力量，也极大促进了农业生产以及商业活动。但同时，该体系同样限制了解放市场潜能，同时维持一种较低水平的人口控制政策，以保证其自身生存与发展需要。在文化上，由于满洲贵族采取了一种“隔绝”的策略，他们努力保持自己特有的语言、宗教信仰以及习俗，而这种隔绝进一步加剧和固化两种不同文明之间相互理解和融合上的壁垒。
