于成龙(1617年—1684年),字北溟,号于山,是清代山西永宁州(今山西省方山县)人。他的仕途起步并不显赫。在明崇祯十二年的太原乡试中,他虽然未能名列正榜,但勉强获得了副榜贡生之职,这意味着他可以进入国子监深造。但当时的政治局势动荡不定,于成龙选择在安国寺隐居六年,然后再游学四年在太原“三立书院”。这段时间里,他展现出了坚定的志向和远大的抱负。
他曾写下《鸡冠花》,借此表达了自己的志向:“亭亭赤帻岸台端,傲出风霜不自寒。要识朝阳凭一唱,扶桑高捧海澜安。”家人听闻于成龙的仕途发展,又感到既欣慰又忧虑。他们喜的是儿郎终于有了一份官职,但也担心他将远离家园,从永宁到罗城的路程漫长而艰辛,只得典当田地和房屋,再雇佣仆人才能完成旅程。
抵达晋南稷山县后,于成龙拜访了好友武祗遹。武祗遹劝谏说:“广西为官难度,你还需三思。”但于成龙坚持道:“我们虽非科举出身,上古皋、夔、稷、契岂止科目所及?我此行决不以温饱为志,不愿昧‘天理良心’四字。”意思是,即使我们没有经历科举考试,也有机会成为像上古时代皋、夔、稷、契那样的人物。我此行绝非为了个人利益,而是为了保持内心的正直与尊严。这段经历反映出了他对理想与责任的执着追求,以及面对困境时不屈不挠的精神态度。