于成龙(1617年—1684年),字北溟,号于山,是清代山西永宁州(今山西省方山县)人。他入仕之路起步低微。在明崇祯十二年(1639年),他参加了在太原举行的乡试,但成绩未名,只能勉强考取副榜贡生。这时正值明末清初之际,国家动荡不安,他在安国寺隐居六年,后又游学太原“三立书院”四年。他的志向远大,他曾写下《鸡冠花》,借物抒发胸中的豪情:“亭亭赤帻岸台端,傲出风霜不自寒。要识朝阳凭一唱,扶桑高捧海澜安。”家人听闻他选官的消息既欣慰又忧虑,他们喜的是儿子终于做了七品正堂,却也悲叹天涯万里,或许一去无归。为了到达罗城的官职位置,即使面对六七千里的长途跋涉和不足的盘缠,他们只好典当田地和房屋,又雇佣五个仆人才得以前往。在稷山县拜望朋友武祗遹时,武祗遹劝阻说:“广西为官不易,你还要三思啊!”但于成龙坚定地说:“我辈虽无科第身份,上古之皋、夔、稷、契岂尽科目中人耶?我此行决不以温饱为志,誓勿昧‘天理良心’四字。”这表明即便没有进士身份,也有能力成为像上古皋、夔、稷、契那样贤明的人;而他出仕,不是为了个人或家庭的物质享受,而是为了维护自己的道德准则和天理。