在历史的长河中，左良玉这个名字总是与明朝的衰落紧密相连。人们常说：“亡明之天下者，左良玉也。”那么，为什么会有人将明朝灭亡的责任归咎于左良玉呢？我们今天就来探索一下这位悍将到底做了什么，让他的名声受到如此大的打击。
首先，我们要了解左良玉本人。他是一位山东临清出身的人物，从小丧父，由叔父抚养长大。尽管他文盲，但却有着非凡的军事才能和智谋。他曾经担任辽东车右营都司，并且在崇祯四年的战松山、杏山下的大战中表现英勇，被录为功臣。
然而，在后来的岁月里，左良玉并没有成为救赎明朝命运的人选，而是逐渐走向了另一条道路。在农民起义愈演愈烈的情况下，他被派往对抗李自成等农民军。不仅如此，他还屡建战功，对农民军造成极大的威胁。但随着官职的提升，他变得骄纵，对明朝带来了巨大的危害。
其次，我们要看看左良玉如何一步步失去了自己的局面。首先，是他养寇自重。当崇祯十三年张献忠所部被围困在玛瑙山时，他虽然立下了首功，却放走了张献忠，这让他失去了一个击败敌人的机会。而后来，当杨嗣昌召集各路兵力合击农民军时，左良玉却未能按约发兵，这进一步削弱了他的权威。
再次，看看他如何失去了人民的心。这时候的官军比起流贼更为凶残，不仅烧杀抢掠，而且对百姓造成极大不便。马世奇上奏给崇祯帝指出了这一点：百姓苦于左良玉之兵而不得安宁保护自己。
接着，还有他的拥兵自重拒绝勤王的问题。在崇祯十五年，当朱仙镇需要抵御李自成的大军时，他却一夜之间撤离，没有履行自己的职责。此外，无数次诏令要求他出兵勤王，都因为畏惧而迁延不至，最终导致整个防线崩溃。
最后，再看看内斗中的勇敢与外战中的怯懦。顾城先生评价说：“早已成为一个拥兵割据的军阀，勇于虐民，怯于大战。”1645年左右，以“清君侧”为名，他率领大队人马南征北伐，却最终因病去世，其子继承遗志投降清朝。这一切都足以证明，那些将明朝灭亡怪罪给他的观点并不无道理，也许正是因为这样的一系列行为和选择，使得人们认为若不是这样一个人，那么历史可能会有不同的结局。不过，这只是我们的推测，每个历史人物都是复杂多面的，他们留下的印记永远不会简单地归入善恶两端，而是在光影交错中绘制出一幅生动的地图。
