我知道很多人都熟悉清朝末年的戊戌六君子，但关于明朝末年那六位君子的故事却不太为人所知。相比之下，明朝的这六位君子的结局要比清朝的悲惨得多。清代的戊戌六君子包括了谭嗣同、康广仁、林旭、杨深秀、杨锐和刘光第，而明代的东林六君子则是由杨涟、左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞和顾大章组成。
在天启五年的一个夏日，东林六君子被带到北镇抚司，从此他们面临了一场无休止的酷刑折磨。首先，他们被施以全刑拷打，其中每个人都戴上了手镣脚镣，再套上重枷，然后遭到了四十杖打，再加上一百次拶子，每次夹棍五十。这场折磨让他们皮开肉绽，痛呼连连，有几次甚至因伤而昏厥。而这些文人的刚烈精神，在面对如此残酷的手段时，也丝毫未能动摇。
随后数日，因为受伤过重，一些人暂时停止了使用刑罚。在此期间，杨涟的情况恶化，他的一些罪证已经被坐实，并且家中的财产也遭到了抄走。此时魏忠贤斥责负责审问官员徐显纯和崔应元，说他们办事不力，对待囚犯太心慈手软。他还要求两个人不得再有任何宽容之举，以此来震慑徐显纯和崔应元。
经过三天的训诫之后，这两个官员的地位降低了一个级别。一系列事件最终导致七月十三日，当时由于囚犯们肌肉已经腐烂筋骨暴露，无奈之下提审官员只好给予三十杖鞭打。
接下来几天里，他们依旧受到各种酷刑，不断地进行着痛苦的折磨。直到七月二十一日，只剩下部分肌肉尚未完全损坏，这些囚犯才勉强度过了一夜。当晚，他们又一次接受了全刑拷打，最终只有白骨隐现，被视为死亡线上的生存者。
最终，在九月初七日，即将离开北镇抚司的时候，他们再次遭受了极端的手段，最终顾大章选择自杀逃避进一步的折磨。在所有这一切之后，将他们“戮尸都市”的建议并没有得到批准，但仍然要求追缴私藏“脏银”。最后，由于无法承担巨额赎金，这个家庭失去了妻离子散，家破人亡，那种悲剧性的结局实在令人难以置信。
