我清楚地记得清朝末年的戊戌六君子,他们的故事在历史上留下了深刻的印记。然而,关于明朝末年也有着六位君子的故事,这些人被称为“东林六君子”。他们是杨涟、左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞和顾大章。这六个人在天启五年(1625年)6月28日,被捕并送往北镇抚司,随后遭受了无休止的酷刑折磨。
在升堂审问之后,东林六君子被施以全刑拷打,每个人都戴上了手镣脚镣,并套上了重枷。在这场残忍的审讯中,他们遭受了杖打四十,然后是夹棍五十。尽管他们身穿文人的装束,但面对如此残酷的手段,他们依然坚持不屈,没有向审判官求饶。
接下来几天里,由于身体伤害过重,一部分人暂时没有继续受到酷刑。期间,杨涟因为罪证被坐实,其家产被没收。此后数日内,因为魏忠贤斥责提审官员徐显纯和崔应元办事不力,他们两个人的官阶也遭到了降低。
七月十三日,当再次进行审讯时,因六人身体状况极其悲惨,徐、崔二人认为若再施加过多暴力可能导致他们死亡,因此只给予每人三十杖。但就在此后的几天里,其中两名成员——杨涟和左光斗,再次接受三十杖的虐待。而七月十九日,又有三个成员——杨涟、左光斗以及魏大中,被动用“全刑”,直到昏死才停止使用。剩下的三名成员则分别经历毒性拷打与其他形式的痛苦折磨。
最终,在一连串残忍的手段下,这些文人书生们逐渐丧失生命,只留下遗体腐烂至令人作呕的地步。当最后一个幸存者顾大章因恐惧而选择自尽时,这场悲剧才告结束。在整个过程中,大臣刘户等家属也因此家庭破碎,而这个家族因此而陷入绝境,最终不得不承受妻离子散之痛。这一系列事件,不仅展示了明朝晚期政治上的专制与野蛮,也展现了那些勇敢抵抗的人们坚韧不拔的情操。