牛金星（1595？~1652？），字聚明，河南省宝丰县（今河南平顶山宝丰）人。二十余岁中秀才，天启七年（1627年）中举人。陂北里有田，平日设馆授徒，过着丰衣足食的生活。为李自成制定战略、策略，历任大顺政权左辅和天佑阁大学士。在崇祯十七年（1644年），李自成建立大顺政权，被任命为天祐殿大学士，是闯军中少有的文人。
然而，在清朝时期，他与其子牛佺投靠清廷，为官，并在顺治九年（1652年）老死于牛佺官署中，葬于香山之阳。关于他下落之谜，有说法指出他父子皆投降清朝，并被清朝录用；也有记载称其藏匿在其官府中而善终；还有说法认为他逃遁，不知所终。不过，一些文献显示了他的墓碑位于香山之阳，这印证了耿兴宗《牛金星事略》记载的遗言。
尽管如此，对于牛金星的人物生平和争议仍存在不少疑惑。他心胸狭窄，与李自成关系复杂，一方面为李自成提供策略，但另一方面也参与决策导致起义军失败。此外，他对登极礼仪的热衷以及后来对吴三桂引入清兵的行为，也是历史上的一段争议点。
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