荀子（公元前313年—公元前238年），字况，别称卿，汉族赵国人，是战国末期著名的思想家、文学家和教育家。他的思想对后世影响深远，他的人性论、政治哲学和文化批评都有重要的贡献。荀子的性恶论认为人性的本质是恶，而不是孟子所主张的善。他强调环境与教育在塑造人的作用，并提出后天修养能改变人的本性。
荀子曾任齐国稷下学宫祭酒三次，对儒家典籍进行了系统整理，为后世提供了宝贵的文献资源。他还以赋体写作，被誉为辞赋之祖之一，与屈原并称。在秦国时，他曾受命参与制定法律制度，对秦法有所贡献，但他也批判秦政重刑轻德。此外，他在赵国期间担任顾问，在军事方面也有建言。
尽管荀子的理论受到了一些抨击，但他仍然是中国历史上重要的一位思想家。清朝谭嗣同评价说：“二千年来之学，荀学也，皆乡愿也。”苏轼则在《荀卿论》中赞扬他：“明王道，述礼乐，而李斯以其学乱天下。”总体而言，荀子的思想具有独特性，不仅影响了战国时期，还对汉代乃至整个中国文化发展产生了深远的影响。
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