蒙古帝国的兴衰，尤其是在元朝时期，其历史命运充满了复杂和曲折。从忽必烈称帝，建立大元王朝，一直到明太祖朱元璋攻破大都，最终灭亡这段时间里，蒙古帝国经历了起伏变化，这些变化背后隐藏着深刻的原因。
首先，从军事角度看，元朝初期由于忽必烈继承了父亲 Möngke 大汗（成吉思汗的孙子）遗留下的庞大的军事实力和广泛的领土版图，加之他自己具有卓越的政治手腕和战略眼光，所以能够有效地维持和扩展国家边疆。这使得元朝在北方与中国东北地区相对稳定，并且通过多次征服南宋、西夏、辽国等周边国家，不仅巩固了自己的统治，也进一步扩张了其影响力。
然而，在忽必烈之后，由于继位者缺乏他的政治智慧和军事才能，大约从至正年间开始，即1368年左右，随着明太祖朱元璋逐渐削弱并最终消灭蒙古势力，大部分原属蒙古帝国的地方被重新纳入中国版图。此外，还有经济因素，如农业生产能力下降、人口减少以及商业活动受到限制，都对整个社会结构造成压力，使得这个曾经强大的帝国逐渐走向衰败。
此外，对内政策上的失误也是一个重要原因。尽管早期忽必烈实施了一系列改革措施以巩固中央集权，如整顿税收制度、加强官僚体系等，但随着时间推移，这些措施未能持续下去。在接下来的一段时间里，由于各种内部矛盾日益激化，如宗教冲突、民族矛盾以及地方豪强割据等问题，没有得到妥善解决，最终导致国家内部力量分散，无力的抵御来自外部的威胁。
最后，对外交关系也起到了决定性的作用。大约自13世纪末至14世纪中叶之间，与其他国家如日本、大理国等进行频繁战争，以及与各个独立势力的不断争夺资源，都给予了极大的耗费，同时没有取得显著成效，这种长期而艰苦的战争给予整个社会带来了巨大的负担。
综上所述，从不同的角度来看，我们可以发现，虽然元代是蒙古族文化与汉文化融合的一个高潮，但它作为一个政体却无法持续发展下去，因为它面临着诸多挑战，其中包括但不限于军事上的防御不足、经济上的困难以及国内政治方面的问题。此外，它试图通过对外扩张来解决这些问题，只是徒增了更多麻烦，最终导致这一伟大文明在历史长河中成为过往云烟。
