在西汉武帝统治时期，张汤以其卓越的断案能力和严格的法律观念，成为了一个被人们传颂的酷吏。他的故事从小就显现出，他小时候因为家中肉食失窃而挖出老鼠洞，再次追究这起案件，展现了他对权威与法则坚守不移的心理。
作为官宦世家的儿子，张汤自幼便展露过人的才能。他父亲曾因一顿未见底的肉食责问他，但张汤没有畏惧，而是迅速行动，将老鼠洞中的偷盗者逮捕归案，并且依法审判。这份公正无私，让父亲赞赏并推举他接手家族事务。
随着时间的流转，张汤逐渐成为长安吏，一直到担任茂陵尉，并在处理陈皇后巫蛊案件时，以其坚持原则和深入调查的手段赢得了汉武帝的信任。在这个过程中，他凭借天生的政治敏感度和狡诈性，在复杂多变的人际关系中游刃有余。
然而，与权力斗争相伴随的是危机四伏。赵王利用情报将盐铁收归国库引发对他的怨恨，最终导致了他的倒台。当朝廷开始调查建造皇陵款项被盗的大事件时，虽然最初指向丞相，但最终罪名落到了张汤身上，由于之前构陷朝臣的事实，被迫承受全部责任。
最终，在一次对于皇上提出的奏折上的误解下，被宣告死刑。而尽管如此，他母亲仍旧以“冤屈入狱，有什么好厚葬”的态度进行了简朴而悲壮的一生。汉武帝闻讯之后，对此表示同情，并授予他的儿子继承遗志，是为人师表的一段传奇历史。
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