什么是古代艺术？
古代艺术，是指在现代社会之前，尤其是在工业革命以前创作的各种艺术形式和作品。它包括了所有那些在当时被认为是美学、宗教、政治或其他目的而创作的物品，无论它们今天是否被视为“艺术”。这些作品不仅反映了制作者的技术水平，也体现了他们对世界观念、信仰和生活方式的理解。
1. 早期人类与原始工具
最早的人类活动留下的痕迹，可以追溯到距今数百万年前。这些遗址中的石器和洞穴壁画，不仅展示了人类早期的手工艺技能，还表明人们已经开始使用图形来传达信息，这些图形可以看作是一种初级的语言。随着时间推移，这些简单的手工艺逐渐发展成为更复杂和精细的工具，以及更有表现力的绘画。
2. 古埃及文化与雕刻
大约公元前3000年左右，尼罗河流域出现了一系列高度发达且持久性的文明，其中最著名的是古埃及。在这里，雕塑家们用坚硬石灰岩雕刻出神庙内外宏伟的大型石像，以纪念并崇拜已故君主。此外，他们还利用绘画来装饰墓室壁面，使死者能够在另一个世界中享受同样的荣耀。
3. 希腊罗马艺术
希腊文化（公元前8世纪至公元前146年）以其对人体比例以及静态动态构图等方面取得卓越成就而闻名于世。在希腊神话故事背景下，雕塑家们创造出了如《维纳斯》、《宙斯》这样的杰出作品。而后继者——罗马帝国，则将希腊风格结合自己的政治实力，大幅扩展其建筑设计范围，从小型家庭住宅到宏大的剧场，如 罗马竞技场（Colosseum）。
4. 中世纪与哥特式建筑
中世纪时期（约5至15世纪），欧洲经历了一段长时间内分裂、迷信以及经济衰退。但即便如此，它还是孵化出了许多独特的宗教建筑，如法国巴黎圣母院所示。这一时期也见证了书籍装饰手法如镶嵌画等技术上的进步，并在绘画领域产生了一批重要人物，如意大利北部地区的小提琴家乔托（Giotto）。
5. 文艺复兴与意大利之光
文艺复兴时期标志着西方文化的一个重大转折点。这一时期开始于14世纪末，在15至17世纪期间达到高峰。意大利中心地带迎来了无数才华横溢的人物，如莱昂纳多·达·芬奇，他既是伟大的画家也是工程师兼科学家，其自画像显示他深邃的心灵。
6. 17至19世纪：从巴洛克到浪漫主义
随着新教改革影响力的蔓延，一种更加戏剧性和情感强烈的艺术风格——巴洛克涌现出来。在此之后，由于启蒙运动思想家的影响力增加，对理性思考价值日益重视，最终导致浪漫主义运动爆发，该运动强调个人的情感表达以及自然界之美。
总结
通过上述各个阶段，我们可以看到古代艺术从简单粗犷向更加精致优雅发展，同时也反映出不同时代人们对于美好事物认识上的变化。在每一个时代，每一种不同的社会结构都赋予了不同的意义给“什么是古代艺术”，但它们共同构成了我们今天所能接触到的丰富多彩又充满智慧的一片宝库。
