我翻阅了《明太祖实录》,书中记载,洪武七年八月,朱元璋下达了一系列旨意,他命令南京官员在空地上建造260间瓦房,以供无家可归的百姓居住。仅一个月后,他又要求上海(当时称华亭县)的官员对宋朝遗留的居养院进行修缮,让那些没有固定住所的人能获得安置。这两项措施实施后,朱元璋对其效果感到满意,在同年的年底,再次发布诏令:“各郡县要调查寻找无家可归者,无衣食之人,要给予他们衣服和食物;无屋舍之人,要提供住所。”(《明太祖实录》卷93)这意味着国家将为所有失去基本生活条件的人提供援助。而且,这一政策要求全国范围内都要执行。
中央官员面对这一巨大的任务感到困难,他们向朱元璋求解释。朱元璋严肃地指出:“你们作为辅佐我的大臣们,应该理解我的心情,不得让天下的每个人都不得不挣扎过苦日子。”(《明太祖实录》卷95)他强调,每个人的生活都不应受到忽视。他追求的是一种理想化的社会状态,即使那时的中国也很少有这样的尝试。因此,可以说朱元璋是历史上第一个、也是唯一的一个皇帝,他力促全国范围内为穷人盖房。