（一）上门的媳妇
古时候，淮河口处有个名为泊岗的地方，大小近三里。泊岗有一位年轻汉子，被人们称为愣二哥。他勤劳、老实，对谁都憨憨一笑，故人称之为愣二哥。在家排行老二，所以被叫作如此。几年前，他的父母和兄弟相继在瘟疫中去世，只剩下他一个人靠种两亩薄地度日。一天中午，当他准备吃饭时，一对讨饭的母女来到他的门庭。老者看上去六十多岁，小者十六或七岁，是一对孤儿。由于孤身一人，愣二哥早起烧了一锅饭，每次只盛两碗吃完，不洗锅。此刻，有了新客人，他放下碗端起来，却发现锅里还有水泡。
这时，他听到门外有人喊“娘呀”，原来是那老太太倒在了门口。他慌忙跑过去，将她扶回床边。那小女孩急得直哭，而愣二哥则急得团团转，不知如何是好。那小女孩央求他，请一个郎中来治疗。但郎中仅见过面就说：“准备后事吧。”接着，用力甩开手中的褡裢，说完便走了。
当天晚上，一块膏药从天而降落在愣二哥头顶，那女孩告诉他，这对母女是孙庄的人，他们娘俩。这件事让愣 二哥深受感动，因为他们无依无靠，就决定全包安葬工作。他卖掉猪圈里的两头半大的猪，并请木匠打了一口薄棺材，以及几个朋友帮忙将老太太安葬。
随后，小兰失去了唯一亲人的父亲，她又陷入悲伤。而愣二哥虽然也焦虑，但最终决定把她视作自己的妹妹。她虽只有十六岁出头，但那个时代十六岁已算大姑娘。尽管如此，她还是接受了这一安排，因为她的心情复杂：既不想离开这个善良的人，又担心未来会被嫁出去。
很快，他们结婚并开始新的生活。不久之后，他们生下了孩子，这样的家庭幸福生活让周围的人羡慕不已地说：“真是憨有憨福，还能送上门来的媳妇。”
（二）小鬼洼寻妻
然而，在儿子长到三岁那年，小兰却突然病逝，没有留下遗言给丈夫父子两人寻找她的方向。当时的社会条件和医疗水平有限，她迅速离世，让夫妻双方感到绝望。在儿子的第三个月，小兰含冤离世，从此再未回来。
为了找到爱妻，刘老头——村里的药罐子——建议他前往小鬼洼，那里住着许多新鬼，只要等待五七三十五天，即可喝汤并过奈何桥。在那里，他可以找到答案关于她为什么死去的事情。不过，此旅需要带足干粮，并且路途遥远，最少需走南百二十里的路程至鲶鱼洼，再东南向导航至旧山窝的小鬼洼所在地。在那里荒芜无人烟，更需要充足的食物供应才能完成这段艰难之旅。
