1271年，元朝由忽必烈建立，是中国历史上第一个蒙古族建立的封建王朝。这个时期是元朝的开端，也是其最为强盛和繁荣时期之一。
分点：
忽必烈之治
元代文化艺术的繁荣
元末农民起义与国力衰弱
元朝对外扩张与内政改革
明初对元遗留问题的处理
1279年，忽必烈在江南地区确立了中央集权制度，对国家进行了一系列改革，如实行科举考试、发展手工业和商业等，这些措施都有利于巩固他的统治基础，并推动了经济社会的发展。随着时间的推移，元代逐渐形成了一套完整的人文思想体系，不仅在政治、经济领域取得了显著成就，在文学、艺术方面也展现出独特风格，比如出现了“金smith”工艺品和“明清山水画”的雏形等。
然而，到了14世纪中叶，由于连续不断的地震、大旱以及税收过重等原因，加之内部矛盾激化，导致大量百姓生活困难，他们开始反抗政府。在这期间，一系列农民起义爆发，其中以红巾军为代表，其领导者郭子仪以极高的人格魅力和军事才能赢得广泛支持，最终迫使元廷采取一系列苛刻政策来压制这些起义，但并未能根本解决问题。这标志着元末社会矛盾日益加剧，同时也是国力的进一步消耗。
为了应对来自各地民族及内部力量冲击，以及抵御来自西方察哈尔部队的大规模进攻，忽必烈实施了一系列防御性的外交策略。他派遣使节到欧洲探讨宗教信仰差异，并通过贸易互惠来稳定边境关系，同时还进行了一次大规模人口迁移，将蒙古人分布到全国各地，以此达到控制局面的目的。同时，他还提出了减免赋税、整顿官吏腐败等一系列行政改革措施，以增强国家凝聚力。
1368年，因受连年的战乱影响以及国内外各种压力累积而至，最终导致了元朝灭亡。而新生的明朝则继承并改良一些有效的手段，如重新设立科举考试系统，对儒学给予更多重视，从而促进文化复兴。此外，还有一批流离失所的人士被重新安置，使得社会秩序得到一定程度上的恢复。
总结来说，无论是在政治经济还是文化艺术方面，都可以看出元代是一个充满变革与创新的时代，而这些变化最终构成了中国历史长河中的重要篇章。
