在清朝的漫长历史中，皇位更替频繁，不仅仅是为了确立新的统治秩序，更是一种政治手段，用以平衡权力、安抚内部矛盾和处理外部威胁。光绪之前，是谁当了皇位上的君主，这个问题似乎简单，却隐藏着复杂的历史背景和深远的社会影响。

同治帝，即道光五年的十一月初六出生于乾隆三十二年（1767年），其人生轨迹与他的父亲咸丰帝以及后来的儿子光绪帝紧密相连。咸丰即位时年仅十岁，他面临的是一个国家正遭受严重动荡和衰败的局面。太平天国运动爆发，南方地区陷入混乱；同时，外患也随之而来——第一次鸦片战争刚刚结束，其后果还未完全消除。而这个时候，一位才华横溢但性格内向、脆弱多病的小皇帝被推上了高峰。

同治元年（1862年）四月初八，由于咸丰帝去世，同治继承了大宝座。在接下来的二十二年里，他试图扭转国家危机，但成效并不显著。这一时期，国内外形势依旧不利。太平天国运动虽然逐渐趋缓，但新军阀割据州县，地方势力强大；而国际上则不断有侵略者觊觎中国领土，如第二次鸦片战争爆发，以及法国在越南建立保护国等事件，都让清政府感到压力巨大。

在此背景下，对于如何有效地应对这些挑战，有两种不同的看法。一方面支持中央集权加强官僚机构，以提高政府运作效率，并通过改革提升税收收入，从而巩固边疆并维护国内稳定。这一路线受到了一些改革派官员如曾国藩等人的支持，他们认为只有通过革新才能挽救国家命运。但另一方面，则有人提倡“保守主义”，主张保持现有的政治体制，不要轻易变革，以免引起社会动荡或激化内部矛盾。

尽管如此，在这期间出现了几次小规模的洋务运动，它们都试图借助西方先进技术来增强军事实力，比如修建轮船、购买火器等。但由于资金有限且缺乏系统规划，这些尝试往往效果有限，最终还是无法彻底解决国家的问题。此时的一些重要人物，如左宗棠、李鸿章等人开始意识到必须更加积极地引入西方科技，以改善自身实力并防御外侮。

然而，就像任何时代一样，这个时代也有它独特的人物。他不仅是指挥者，也是思考者。他用自己的行动回答了那个时代最为迫切的问题：应该如何应对来自世界各地日益增长的地球力量？他用自己的智慧给出了答案：学习与吸收，而不是抵抗与排斥。这种开放的心态，为中华民族留下了宝贵精神财富，同时也是我们今天应当学习的一课。

总结来说，无论是在家庭生活还是在政治上，同治都是一个充满挑战与艰辛的人生历程。在这一过程中，他展现出了无可匹敌的情感敏感性和坚韧不拔的意志，而这些品质对于一个处于困境中的帝国来说，无疑是一个难得的大幸。不过，在回顾这段历史的时候，我们不能忘记，每一次选择都带来了不同结果，那些结果又塑造了一代又一代人的生活方式和文化传统。而对于我们现在所处的地球，又有什么启示呢？

最后，让我们回到最初的问题：“光绪之前是谁当的皇位？”从这个角度看待历史，可以说每个人物都是不可或缺的一部分，他们共同构成了那幅宏大的画卷——人类文明史。在探寻过去，我们也许能找到一些答案，但更多的是会发现更多未知，因为真正重要的是那些超越时间限制的事情：爱、信仰、勇气及智慧它们永远不会过时，它们将继续指导我们的未来走向成功。