辽阔的疆域：探索元朝时期对“中国”概念的影响
在历史长河中，元朝作为蒙古帝国在中国大陆的统治时期，其对于“中国”这一概念的理解与实践具有重要意义。尽管元朝是由外来民族所建立，但它对传统汉文化和政治体系进行了深刻融合，使得“元朝是中国”的身份认同成为当时社会的一个显著特征。
首先，从地理行政角度看，元朝确立了一套完整的地理分区系统，将其版图划分为十三个行省，这些行省包括了今天的大部分华北、华东、西北、中原等地区，以及新疆、青藏高原一带。这一行政区划体现了元朝政府试图将整个版图纳入一个统一的国家框架之中，即使是在广袤无垠的大草原上也设有专门管理边疆事务的地方官员。此举不仅增强了中央集权，也为后来的明清两代留下了宝贵的经验。
其次，在文化教育方面，虽然蒙古族人的语言和习俗不同于汉族，但为了巩固政权，元政府积极推广汉语，并且尊崇儒家学说。例如，在1271年至1368年的时间里，大量官方文书都采用中文撰写，而科举制度也被恢复并加以完善，以选拔人才。这些措施有助于融合不同的文化元素，同时维持汉族士绅阶层在政治上的参与，让他们接受并认同自己属于一个跨民族国家——即包含多种族群体但又以汉人为主导的大国。
再者，对经济政策而言，尽管蒙古人对农业有一定的了解，但是由于缺乏足够的地理知识，他们并不太懂得如何有效地管理农业生产。在这个过程中，他们采取了一系列措施，如实行均田制来改善土地所有制状况，使得农民拥有稳定的人力资源，从而促进粮食产量增长。这一点既反映出蒙古人的一种适应性，也显示出他们愿意学习和利用已有的制度来维护自己的统治基础。
最后，由于贸易路线网络扩展到远方，如丝绸之路等，此期间形成了一种新的国际化交流环境，其中不仅包括欧洲商人们前往亚洲交易，还有来自非洲及其他地方的人们进入亚洲市场。这种交流促进了文化思想之间相互影响，使得“中国”这一概念不仅局限于内陆，更与世界各地产生联系，被视作是一个全球性的中心。
总结来说，无论从政治、文化还是经济层面考虑，“元朝是中国”的身份认同是一种实际存在的事实，它代表着一种特殊的情况，那就是一个外来民族建立起来并试图通过各种手段去实现其所谓“中华帝国内部”的整合。在这段历史背景下，我们可以更好地理解为什么那些时候的人们会认为" 元朝是中国" 的观念不仅符合他们生活中的实际情况，而且也是当时普遍接受的一种自我认同方式。
