在历史的长河中，明朝的灭亡是由多种复杂因素共同作用而成的。最终导致明朝覆灭的是崇祯帝无能和内忧外患。崇祯十七年（1644年），李自成领导的农民起义军攻破北京，崇祯帝自缢于煤山，这标志着明朝正式结束，其余皇族成员被迫逃离京城。
首先，清军入关前后，北方各路将领纷纷拥立南京留守总督吴三桂为靖国公，以他为盟主。这一举措实际上是在试图通过联络各地豪杰与清军抗争，同时也表达了对吴三桂个人势力的依赖。在此背景下，吴三桂成为一个关键人物，他既有实力也有政治野心，因此在明朝灭亡后自然而然地成为了一位重要的人物。
其次，在南京方面，由于朱由检即位不久，并且面临着巨大的压力，他急需稳定政权，因此决定遣使向清王朝求和。这一举措显示了当时许多官员对于局势的悲观以及对外敌力量强大的认知。在这个过程中，有些人开始考虑投靠新的强者以保住自己的命运，这直接影响到了权力的转移。
再次，当时有一些地方官僚，如浙江巡抚张煌言等，他们虽然忠于旧朝，但也意识到继续抵抗是无济事之举，所以他们选择投靠清军。这些官员中的某些人因为有能力、有威望，也逐渐成了新的统治阶层的一部分，他们利用自己原有的网络和资源，为新政权服务，从而确保了自身的地位和利益。
另外，不少士兵们也是被迫随从新主人，一部分因为出身或曾经跟随过某个将领，一直坚持到底；另一部分则是为了生计，无奈之下只能服从命令加入新的队伍。这种现象在历史上并不罕见，它反映出了社会经济结构上的变迁，以及人们如何根据环境变化调整自己的生活方式。
最后，还有一群普通百姓，他们主要受到日常生活需要所驱动，比如寻找食物、避免战乱等。而这些百姓往往无法参与到更高层次的政治斗争中去，他们更多的是作为战争牺牲品或者流离失所的人群，被卷入到更大事件之中，而没有任何话语权，更别提影响到“谁当了”。
综上所述，明朝灭亡后谁当了是一个涉及广泛社会元素的问题，不仅包括皇室成员、将领们、地方官僚以及士兵，还包括普通百姓。在不同的层面，都存在着各种不同的选择与反应，最终形成了一系列复杂且多维度的情形，这正是历史进程中的一个缩影。
