历史上，西汉定都长安之时，关中地区不仅是官吏、军队和百姓的生活必需品——粮食的主要来源地，也是西汉拓展西北边疆的重要基地。因此，为了满足各方面对粮食等物资的需求，尤其是在汉武帝在位期间（公元前140—前87年），除了凿漕渠以从东方运输粮食至关中外，更着重于在该地区增建灌溉工程，以扩大水浇地面积，从而增加当地粮食产量。这一过程中，在短短几十年的时间内，便形成了一个史无前例的兴建水利工程体系。在这个过程中，最著名的是龙首渠、六辅渠、白渠和成国渠等多个农田水利工程。
龙首渠的建设始于汉武帝元狩到元鼎年间（公元前122—前111年）。据说，有人向皇帝提出了开凿一条引洛水灌溉重泉以东10,000多顷盐碱地的建议。武帝采纳这一意见，并派兵卒万余人负责这项任务。他们从征县向南开凿，到了商颜山麓，由于土质疏松，他们改用井渠结构。这一技术虽然解决了部分问题，但由于挖掘时发现许多化石，当时人们将其称为“龙骨”，故称为龙首渠。
六辅渠则是在武帝元鼎六年由左内史倪宽主持兴建，是六条辅助性小型灌溉道总称，其目的是引导小溪流水来滋润郑国上的农田，这些农田地势较高，不适合通过郑国大型灌溃系统来灌溉，因此需要单独设置的小型系统。此外，还有规定了“水令”，这是我国最早记载中的用水制度。
白 渡穿 准 是 在 武 帝 太 始 二 年（公元 前 95 年）动工的一项重大工程，它由赵 中 大夫 白 公提出并主持，该 渔 首 位 于 谷 口 ， 渔 道 在 郑 国 渔 南 面 向 东 南 流 经 汲 阳 和 高 陵 后 注 入 渭 水 长200里，可以灌溉未被郑国大型灌溃系统覆盖的大约4500余顷土地，使得谷口及池阳等县成为高产区，并且流行了一首民歌赞颂两者的作用：
田 处 何 所 汲 阳 谷 口
郑 国 在 前 白 渡 起 后
举 臼 为 云 决 港 为 雨
白渡穿准虽然比起郑国更有效率，但是因为泥沙沉积的问题，一段时间后容易淤塞。如果只看优点却忽略缺点，那么这样的设计在长远来说并不合理。另外还有成国渠，它位于郿县境内以涧江为源头，大体呈东西走向经过扶风和兴平后注入蒙茏沟，以供皇家园林使用。
以上所述，这三大类分属于泾河、黄河与洛河三个不同的源头，其中包括大量的小规模项目，如灵轵[zhǐ纸]、[wéi违]等，这些都是为了提供更多的地面资源用于农业生产和其他目的。
