每当提起宋朝为何军事疲软，人们往往会联想到“重文轻武”。然而历史上并非只有宋朝重文轻武，明朝同样也很注重文化发展，但就军事实力而言，明朝比宋朝显得更加强大。实际上，这种差异主要是由两个朝代的军制不同所造成的，以及“人”的因素。
两代皇帝给人的印象不同
这与两代帝王给人的印象有关。宋朝的皇帝通常被视为文弱无力。例如，宋真宗在澶渊之盟前，即使战败了辽国的大军，也没有亲自前往前线，而是考虑迁都避祸。而最后，由寇准硬拉他去后，才有了胜利。这表明，不仅打仗本身就是为了和谈，而且即便有胜利，也不能忽视谈判对双方影响。
相比之下，明代的皇帝则显得更加坚定，比如不受欢迎的朱祁镇，他虽然混乱了一些，但至少敢带兵亲征。在群臣阻止的情况下，他仍然选择去了，并且取得了胜利。这显示出明代皇帝相较于宋代更具战斗意志，对后世对明军队形象产生了积极影响。
再者，就连被俘的问题来说，尽管都是被俘，但朱祁镇是在战场上的，被抓地点并不像靖康二帝那样是在都城内，这在一定程度上改善了情况，使得人们对于他的看法不至于完全消极。
两者的区别体现在其政权结构和制度设计中。
宋末采取分权政策
除了这些外观上的差异，还存在着深层次的制度性问题。最主要的是，在组织管理方面，“三帅”（殿前都指挥使、步军都指挥使和马军都指挥使）虽然统领各个兵种，但是他们没有发兵和调兵的权限，因此只能依赖枢密院来处理重要决策。此时，由于枢密院需要通过宰相获得批准，他们无法独立作出重大决定，从而限制了将领们进行有效行动能力，从而影响到整个国家防御能力。
宋末官员过度怯懦
此外，当时文官地位提升，他们担负起高级职位，如范仲淹提出的儒家思想，只关心名教乐趣，却未必关心战争问题。当面临辽国威胁时，大臣们更关心迁移首都的事情，而不是如何应对敌人。这种态度严重削弱了国家防御能力，因为士气低落的人民难以抵抗外部压力。
因此，我们可以看到，不仅是因为皇帝或将领个人特质，更重要的是整体政治体系以及社会风气如何塑造一个时代。但我们不能否认，这些因素共同作用，最终导致不同的结果，即尽管两人拥有相同目标——维护国家安全——但由于不同的方法和环境，它们实现这一目标的手段截然不同。
