吴承恩，一个出生于小商人家庭的年轻人，其父亲吴锐不仅乐观豁达，而且深知世态炎凉，因此给予他一个“知足常乐”的教育。然而，父亲并不希望儿子跟自己一样平庸无奇，所以取名为承恩，字汝忠，这个名字充满了对未来大官的期望和对社会贡献的渴望。
从小就聪明好学、勤奋刻苦的吴承恩，在读诗时便展现出了非凡的才能。他的才华在私塾中得到了进一步的培养，他很快成为了当地最优秀的小伙子。但随着年龄增长，他开始感到传统经典枯燥乏味，而民间野史却吸引了他。他尤其喜欢《百怪录》和《酉阳杂俎》，这些书籍中的神话世界让他产生了搜奇猎怪的心理，这些经历为后来创作《西游记》打下了坚实基础。
青年时代的吴承恩沉迷于神话故事，对此他的父亲极为不满，但这并没有改变他的兴趣。尽管如此，他还是与同乡的一位姑娘结婚，并且在家人的劝导下重新学习“四书五经”，最终考上了科举生的资格。这次成功让吴家人欣慰，同时也使吴承恩自信起来，认为自己有能力成为一名官员。
然而，在接连不断失败科举考试之后，以及亲眼目睹父母生活艰辛之际，吴承恩受到了巨大的打击。在病倒期间，他曾一度想要放弃一切，但妻子的鼓励和孩子们需要依靠他的支持，让他找到了继续前行的勇气。
失意与困顿之间，生活带来的压力是科场失利所不能比拟。面对无法改善生活状况的情形，以及负担全家的责任，无疑增加了他的痛苦感。而就在这样的情境中，《西游记》的创作应运而生，它以唐僧师徒取经故事为背景，以幽默讽刺手法揭露封建社会的一些黑暗面，同时表达了一种对于更美好的社会愿景的向往。在这个过程中，吴承恩将自己的忧愁、挫折以及对抗现实的一切情感都融入到作品之中，使得《西游记》不仅是一部文学杰作，更是历史见证的一个缩影。
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