端午节是中国传统的节日之一，始于春秋时期，有着悠久而复杂的历史背景。它不仅是一个庆祝夏收丰收、驱鬼避邪和祈求平安的一天，更是一种文化艺术的盛宴。在这个特别的时候，我们要深入探讨端午节如何形成，并了解其中两项核心活动——粽子制作和龙舟竞渡。
首先，让我们回到端午节最早期，它源自战国时期楚国的一个小将叫屈原。屈原因忠诚被楚王 exile，从此隐居在汨罗江边上，人们后来就把他比喻为“悲愤之士”。据说，他每当看到水中游鱼，就感到非常孤独，便创作了一首名为《离骚》的长诗，表达了对国家的思念和对自由生活的向往。
随着时间推移，这个传说逐渐演变成一种民间信仰，即通过食用粽子可以纪念屈原，同时也能带给人们好运和健康。于是，在端午佳节期间，大量的人们开始制作并食用各种口味各异的小米糯米粽子，以此来缅怀古人，同时也是为了祛除瘟疫。
接下来，让我们看看另一个重要元素——龙舟竞赛。这项活动起源于唐代，当时作为一种宫廷娱乐活动流行起来。而真正成为民间广泛参与的一个习俗，则是在宋代。当时，因为频繁发生瘟疫，人们相信龙有消灾除害之功效，因此在河边举办龙舟比赛，不仅是为了娱乐，也是为了驱赶瘟神。
到了明清时代，随着社会经济发展，龙舟竞赛更加普及，其规模也越来越大。此外，还出现了以“逢五报喜”、“逢初送暖”的形式进行农家女儿向未婚夫送去食品（如粽子）的风俗，这进一步加深了与端午有关联的情感纠葛。
至今，为庆祝这特殊日子的到来，无论是在城市还是乡村，每个人都热情地准备着自己的特色粽子，或参加社区组织的大型龙舟比赛或观看电视转播中的专业比赛。这一切都是对一段漫长历史的一次回顾，是对中华民族精神传承的一次体现，也是无数家庭聚餐、友情相聚、欢声笑语不可或缺的一部分。
