在公元1381年的冬季，明朝军队的进攻云南之际，一名年幼的男孩马三宝遭到了被掳和阉割的命运，被赐予了太监身份，并最终成为朱棣身边的人物。马三宝随后在靖难之变中为燕王朱棣立下了汗马功劳，这段经历彻底改变了他的命运。
1404年，朱棣将马三宝重新命名为郑和，并授予他内官监太监的职位，官至四品。这一名字预示着其未来光辉璀璨的地位。在朱棣看来，郑和不仅代表了一种新的开始，也是对过去传统的一种革新。
郑和出海的事业实际上承载着更深远的目的。除了寻找失踪的建文帝外，他还肩负起了一项重大使命——威服四海、胸怀远人。他所展开的大航海征程，在中国历史上可谓是遥不可及的一步棋。
永乐三年（1405年），郑和第一次下西洋却遭遇挫折。当他到达爪哇岛上的麻喏八歇国时，该国正处于内战期间。尽管误杀170人，但由于自己的秘密使命，他不得不以宽容处理这次事件，以免影响后续行程。
明朝初期，将婆罗（今文莱）作为界限，将东称为东洋，与西称为西洋，因此对南海、西南海等地区也有特定的称呼。在此背景下，郑和七次横跨大洋探险访问了30多个国家与地区，加深了中国与东南亚、非洲之间友好关系。
印尼学者认为，郑和舰队曾是当时世界上最强大的海上特混舰队。而在他的二十八年的冒险旅程中，只有一次真正意义上的战争发生，那是在无奈的情况下进行防卫性的作战，这充分体现了他是一个传播平安与中华文化的大使，而不是一个征服者或战争贩子。
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