明朝若能抵御外侮，直至1840年，该国局势将呈现何种面貌？考虑到这一假设，我们首先需了解明朝的内政和外交状况。明朝自朱元璋建立以来，曾经是中国历史上最为强大的王朝之一，但其后期却陷入了深重的危机。
党争四起、流民问题严重，大厦将倾之际，根本没有人有能力力挽狂澜。这不仅是因为内部矛盾激化，更是因为当时社会经济结构的固化和封建制度的束缚限制了国家对外部挑战的应对能力。此外，由于火器技术在那个时代已经发展到一定水平，而西方列强正处于工业革命前沿，其科技水平与军事实力都远超中世纪晚期的大明。
然而，如果我们假设李自成并未取代朱由检，那么即便如此，清军入关也不可能避免。在这种情况下，即使能够抵御西方列强，但清军入关仍然会给予中国带来巨大的冲击，因为它代表着民族更替和文化冲突，这一转变本身就是一个历史性的事件，对整个国家而言，无疑是一个难以承受的打击。
因此，即使是在这样的背景下，明朝也很难避免与西方列强进行战争，最终导致屈辱条约签订，并非完全由于国内政治原因，而更在于全球政治格局以及科技进步引发的一系列国际关系变化。如果说维持封建制度意味着抗拒新兴力量，那么无论如何，都无法阻止历史趋势向前推进。而真正决定国家命运的是那些拥有先进武器技术、商业网络以及工业生产力的欧洲列强，他们通过鸦片战争等方式，不断地侵蚀并削弱亚洲各国。
总结来说，如果明朝真的撑到了1840年，并且成功抵御了鸦片战争，这个结果对于近代史将产生怎样的影响？这显然是一个充满悬念的问题。从理论上讲，一方面可以减少中国近现代史上的屈辱，但另一方面，也许会让更多的人牺牲在那场悲壮而艰苦卓绝的战争中。不过，无论哪种可能性，都无法改变那段时间里发生的事实：世界正在经历一次巨大的变革，而任何一个试图逆流而行或固守旧有的王国都不可能逃脱这一宿命般的地理位置所赐予的地缘政治枷锁。
