在明朝万历年间,四川成都府的史晓生与静心是同乡,他们一起前往云南昆明从事木材生意。两人因商业头脑敏锐、手腕灵活,一年多时间内积累了不少财富。衣锦还乡后,他们又决定回家,但史晓生的归途竟成为他人生的终点。
在荒无人烟的深山老林中,静心趁着夜色,用早就准备好的匕首刺杀了史晓生。在他的尸体旁捡起包袱后,静心匆忙离开,并将史晓生的头颅藏于远离案发现场的一个歪脖子大树下。
随后,静心自认为案件处理得宜,便继续其商业活动。然而,不久之后,当地猎户泰林偶然发现了史晓生的遗体并报警,最终揭露了整个谋杀事件。而泰林本身也因为涉嫌谋杀被捕,其所谓的见财起意和供词最终被证实为冤狱。
知府包龙星对此案感到怀疑,因为没有找到头颅而急切结案显得草率。他命令重新调查,并要求冯大米找到失散的头颅以确保公正。当时期限即将到来时,冯大米通过严刑拷打迫使泰林承认罪行,但却无法得到关于头颅埋藏地点的情报。
半个月过去,无果后,小镇上开始出现传言,说有个二哈狗狗找到了有关失踪者的线索。这次搜查终于找到了历史重要的线索——一块带有血迹的地毯,这块地毯曾经属于如烟,她是史晓生的妻子。她告诉官员她曾缝制过那条毛巾,而这条毛巾恰好是一只二哈咬出的东西,这才让人们明白一切真相:真正凶手是他们共同伙伴——静心!
最后,在如烟指引下衙役们找到了失散多日的大树下的这个秘密墓穴,从而证明了所有人的辩解都是虚构,只有一个残酷的事实:故事中的每个人,都因为自己的贪婪或恐惧,而不得不面对法律和命运之网。