严嵩，历史上第一个死在窝棚里的宰相。他家的公子曾经说过：“皇家没我富，皇家没我乐。”严嵩做官的秘诀有三。首先，他总是“媚主固宠”，这意味着他会不遗余力地讨好领导，替领导卖力，并且在年节等重要时刻多送礼。其次，他运用“上阵父子兵”的策略，即利用自己的儿子严世藩，这位儿子既聪明又机智，在政府中担任了侍郎一职，有实际权力。平时，严嵩负责重大决策，而严世藩则处理日常事务，他们之间形成了一种默契和配合，以此来确保工作的顺畅。
最后，严嵩还善于培植亲信，将自己周围的人都纳入自己的势力之中，从而构建起一个庞大的权力网络。在教育、军事等方面，他也同样不遗余力，为自己树立了广泛的影响和支持。他甚至在人们去世后，还要通过贿赂的手段为他们争取到美好的谥号。
尽管如此，当科举考试来临时，即便是考生们想要通过合法途径获得成功，也需要付出巨大的金钱给予相关官员作为回报。这一点虽然有些失格，但这种现象却普遍存在于当时的社会结构中。
时间流逝，不久之后，随着年龄增长和视力的下降，嘉靖帝开始直接向他的宰相提问问题。但是，每当这个时候，无论问题有多么简单或复杂，只要是涉及深奥的问题，都必须由他的儿子解答。而那时的严世藩正沉迷于享乐生活，对这些事情漠不关心。
1562年的5月，一天晚上，当道士被召进宫询问国家当前面临的问题是什么时候能够解决的时候，他回答说：“因为贤者尚未即位，而不肖者尚未退休。”嘉靖帝追问哪个‘不肖’人士？道士毫无犹豫地指出了严嵩。在两年之后，为了表达对这一事件的惋惜与震惊，大明朝最终决定将其判处极刑，同时罚没了他的所有财产并剥夺了其官职，让他沦为平民。此后，不幸的是，该家族衰败至极，其祖父坟前搭建的一个草棚成了该家族成员最后安身之所，最终悲剧般地结束了一生的荣耀与辉煌。
《红楼梦》中的那句“陋室空堂，当年笏满床”似乎预示着所有那些努力聚敛财富但最终一无所成者的命运：即使拥有最高的地位，也不能保证能保持下去，最终还是会陷入绝境。每个人都应该牢记这一点，因为如果有一天有人轻松地提出问题：“今天下何以不安定？”那么你就会明白一切的一切都是虚幻不可靠的。
